CARACTÈRES EXTÉRIEURS — TAILLE, PROPORTIONS 263 



des races à taille inférieure. La différence de nombre est com- 

 pensée par l'étendue plus que double des oscillations en moins. 



Entre la moyenne la plus élevée observée chez les Patagons 

 du Sud et la moyenne la plus basse trouvée chez les Boschismans, 

 on constate une différence de 0 m ,554. La différence entre indi- 

 vidus serait de 0 m ,930. Mais je crois devoir l'abaisser à 0 m ,790 

 en adoptant pour minimum la taille de l m ,14 donnée par Barrow 

 comme étant celle d'une Boschismane qui avait eu plusieurs 

 enfants. Nous avons ainsi la certitude de ne pas prendre un 

 cas de nanisme tératologique pour un état normal possible, 



Les voyageurs n'ont qu'assez rarement mesuré isolément les 

 hommes et les femmes. En réunissant les données de cette 

 nature que j'ai pu me procurer, on trouve que la différence 

 moyenne entre les deux sexes est de 0 m ,141 et le rapport moyen 

 de 0,973, la femme étant partout moins grande que l'homme, 

 Chez les Lapons, selon Gapel Brooke et Campbell, la différence 

 moyenne s'élève à 0 m ,278 ; en Autriche, elle descendrait selon 

 Liharzik à 0 m ,037. 



V, — - Proportions du corps et des membres. — Dans toutes nos 

 races d'animaux domestiques, le développement relatif des di- 

 verses parties du corps, les proportions, ont une valeur carac- 

 téristique égale et souvent supérieure à celle de la taille. Per- 

 sonne ne songera à séparer le plus grand lévrier de la levrette. 

 Il ne saurait en être entièrement de même pour l'homme. Chez 

 l'animal, les races sont façonnées par une sélection plus ou 

 moins éclairée, et dans des buts déterminés. Les proportions des 

 diverses régions du corps acquièrent ainsi une fixité, qui ne 

 saurait se rencontrer dans les races humaines par suite de l'ab- 

 sence de sélection. 



Cette variabilité se constate même lorsqu'il s'agit des rapports 

 les plus simples et que l'on pourrait croire fondamentaux. Tel 

 est le rapport de la hauteur de la tête à la hauteur totale. Gerdy, 

 qui s'est occupé d'une manière spéciale de cette question, a vu 

 la taille des Français être rarement au-dessus de 1{ têtes, le plus 

 souvent d'un peu plus de 8 têtes, et quelquefois de 9. L'idéal 

 artistique n'est pas plus fixe que la réalité, en dépit des règles 

 mathématiques proposées depuis Vitruve jusqu'à Liarzick et 

 Silberman. Le tableau dressé par Audran montre la variation, 

 allant de 7|f têtes (le Terme égyptien) à 7*8 (l'Hercule Far- 

 nèse). Entre ces deux extrêmes, la différence est précisément 

 d'une demi-tête. Les peintres ont pris encore plus de liberté. 

 Raphaël n'a donné que 6 têtes à quelques-uns de ses person- 

 nages, Michel-Ange leur en accorde huit et plus. 



L'Apollon pythien (7ff têtes), le Laocoon têtes) n'en sont 

 pas moins des chefs - d'œuvre et nous admirons justement à 

 l'égal l'un de l'autre les deux grands maîtres italiens. C'est que 

 pas plus que chez les autres êtres organisés, l'organisme chez 

 l'homme n'est soumis à des lois absolues, à un développement 

 rigoureusement déterminé. 



