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RACES HUMAINES ACTUELLES 



Sans doute on a constaté entre certaines races humaines des 

 différences de proportions généralement assez tranchées pour 

 servir de caractère. Mais il arrive assez souvent que chez quel- 

 ques individus l'ordre de ces différences est interverti. C'est 

 encore là un exemple d'entrecroisement, 



Ainsi le Nègre africain a en moyenne le membre supérieur, de 

 l'épaule au poignet, relativement plus long que le Blanc euro- 

 péen, et nous reviendrons plus loin sur ce point. Pourtant des 

 mesures de Quételet il résulte qu'un Nègre, bien connu dans les 

 ateliers où il servait de modèle, avait les bras plus courts que 

 les soldats et un modèle belges pris pour termes de compa- 

 raison. 



Au reste les nombres trouvés par Quételet placent dans l'ordre 

 suivant les individus sur lesqnels ont porté ses observations : 

 1° moyenne de dix soldats belges ; 2° un chef Ojibbeway ; 3° un 

 modèle belge et un Gafre Zoulou ; 4° un Cafre Amaponda ; 5° le 

 modèle nègre ; 6° trois jeunes Ojibbeways ; 7° Cantfîeld, Hercule 

 des États-Unis. L'entrecroisement apparaît encore ici d'une ma- 

 nière bien marquée, et c'est dans la race blanche que le savant 

 bruxellois a rencontré les deux. extrêmes. 



Dans la caractéristique générale des races nègres, on voit 

 souvent figurer à la fois le peu de développement et la position 

 relativement trop élevée du mollet. Je ne connais pas de rensei- 

 gnements précis sur le dernier de ces caractères. Quant au pre- 

 mier, il a été présenté comme trop général. Ce sont deux Noirs, 

 le Gafre Amaponda et le modèle nègre qui dans les tableaux 

 de Quételet présentent le maximum (0 m ,410) et le minimum 

 (0 m ,328) de développement de cette partie. Ils sont séparés l'un 

 de l'autre par les Belges, les Ojibbeways et Gantfield. 



En somme, des moyennes prises sur les diverses régions du 

 corps donneront sans doute des résultats utiles pour la distinc- 

 tion des races. Mais encore faudra-t-il tenir compte de bien des 

 conditions. Tous les peuples chasseurs, y compris les Austra- 

 liens, disent les voyageurs qui ont pénétré chez eux, pourraient 

 fournir des modèles à la statuaire, et sont généralement remar- 

 quables par la symétrie et la beauté des proportions. A cet 

 égard les populations civilisées, celles de nos grandes villes sur- 

 tout, présentent une infériorité déplorable. Notre type fonda- 

 mental est-il donc disgracié à cet égard? Non, certes. Mais la civi- 

 lisation elle-même, par les facilités d'existence qu'elle procure, 

 par les vices qu'elle entraîne, par les individus chétifs qu'elle 

 conserve, introduit dans la race des éléments de dégradation. 

 Encore ici apparaît dans tout son plein l'influence du milieu. 



VI. — Coloration. — Avec tous les anthropologistes, je recon- 

 nais à la couleur de la peau une grande valeur comme carac- 

 tère. Il ne faut pourtant pas s'en exagérer l'importance. On sait 

 aujourd'hui qu'elle ne résulte pas de l'existence ou de la dispa- 

 rition de couches spéciales. Blanche ou noire, la peau comprend 

 toujours un derme blanc arrosé par de nombreux capillaires, un 



