CARACTÈRES EXTÉRIEURS 



— COLORATION 



265 



êpiderme plus ou moins transparent et incolore. Entre deux est 

 placé le corps muqueux, dont le pigment seul en réalité varie 

 selon les races de quantité et de couleur. 



Toutes les couleurs que présente la peau humaine ont deux 

 éléments communs, le blanc du derme et le rouge du sang ; en 

 outre chacune a son élément propre résultant de la coloration 

 du pigment. Les rayons réfléchis par ces divers tissus se fondent 

 en une résultante, qui produit les teintes spéciales et traversent 

 l'épiderme. Ce dernier joue le rôle d'un verre dépoli. Plus il est 

 délicat et fin, mieux on perçoit la couleur des parties sous- 

 jacentes. 



Cette disposition explique pourquoi chez certaines races co- 

 lorées, par exemple aux Sandwich, ce sont les classes aisées et 

 vivant à l'abri qui ont souvent le teint le plus foncé. Chez elles 

 le haie masque la coloration pigmentaire, comme il masque chez 

 nous la teinte du derme et de ses vaisseaux. 



On comprend aussi, d'après ce qui précède, pourquoi le Blanc 

 est le seul dont on puisse dire qu'il pâlit et rougit. C'est que 

 que chez lui le pigment laisse apercevoir les moindres diffé- 

 rences dans l'afflux du sang sur le derme. Chez le Nègre, comme 

 chez nous, le sang a aussi sa part dans la coloration dont il avive 

 et modifie la teinte. Quand ce liquide manque, le Nègre devient 

 gris, par la fusion du blanc du derme et du noir du pigment. 



Chacun sait, qu'au point de vue de la coloration, les races 

 humaines peuvent être partagées en quatre groupes principaux : 

 les races blanches, les races jaunes, les races noires et les races 

 rouges. Mais il faudrait se garder d'attacher à ces expressions 

 un sens absolu. Tout groupement de races fondé uniquement 

 sur la couleur romprait des rapports étroits et conduirait à des 

 rapprochements en désaccord évident avec l'ensemble des 

 autres caractères. Ce point de vue systématique n'en fait pas 

 moins ressortir quelques faits généraux intéressants. 



Les races à teint blanc présentent assez d'homogénéité. Par 

 l'ensemble de leurs caractères, elles appartiennent presque exclu- 

 sivement au type qui emprunte son nom à cette sorte de colo- 

 ration. Il est d'ailleurs inutile d'insister sur les différences de 

 teintes que celle-ci présente de la femme anglaise ou allemande 

 des hautes classes au Portugais et surtout à l'Arabe. Toutefois 

 dans les régions boréales et dans le centre de l'Asie, quelques 

 populations, les Tchouktchis par exemple, paraissent réunir à un 

 teint blanc certains caractères qui les rattachent aux jaunes. 



Chez le Blanc le plus pur, l'épiderme perd aisément sa transpa- 

 rence dès que le teint se fonce. On ne peut alors reconnaître les 

 veines sous-cutanées qu'à leur saillie. Ce n'est que chez les indi- 

 vidus à peau très-fine et très-transparente que leur trajet est 

 indiqué parla couleur bleuâtre bien connue. Toutes les fois que 

 ce trait sera signalé chez une population quelconque on peut la 

 rattacher avec certitude au type blanc. Yoilà pourquoi je n'ai 

 pas hésité à placer parmi les Allophyles quelques-unes des tribus 



