CARACTÈRES EXTÉRIEURS — PEAU, PERSPIRATION 267 



Sans doute la couleur noire se montre habituellement chez les 

 races colorées et le bleu d'azur n'existe guère que chez les popu- 

 lations blondes. La première teinte paraît même être constante 

 chez les jaunes et chez certains Blancs allophyles. Mais, chez 

 les Nègres même, on rencontre souvent des yeux bruns, parfois 

 des yeux gris. 



Tout autant que celle de la peau, la couleur des yeux est une 

 résultante due à la fusion des teintes réfléchies par les diverses 

 couches de l'iris, avivées par la couleur du sang et perçues à 

 travers la cornée transparente. De là vient la difficulté qu'ont les 

 peintres à rendre l'effet général. 



VII. — La peau et ses principales annexes. — La peau, qui re- 

 couvre le corps entier, est un véritable appareil composé d'or- 

 ganes anatomiquement et physiologiquement distincts. Le prin- 

 cipal est l'organe cutané ou peau proprement dite, à laquelle s'a- 

 joutent à titre d'annexés les organes producteurs de villosités, 

 les glandes sudoripar es, les glandes cutanées et quelques autres dont 

 nous n'avons pas à nous occuper. 



Dans ses extrêmes, la surface de la peau est tantôt sèche et 

 rude, tantôt souple et comme satinée. Le premier cas est géné- 

 ralement celui des races boréales, le second celui de plusieurs 

 races habitant les pays chauds, comme les Nègres et les Polyné- 

 siens. 



Les deux faits s'expliquent assez aisément par l'action de la 

 température seule. Le froid resserre les tissus, refoule à l'inté- 

 rieur le sang ou en enraye la circulation à la superficie du corps. 

 Il doit par conséquent amoindrir l'activité fonctionnelle de la 

 peau proprement dite et en particulier diminuer la perspiration. 

 La chaleur, au contraire, fait affluer le sang à la surface du 

 corps, active les fonctions de la peau et surtout la perspiration. 

 Celle-ci produisant à la surface du corps une évaporation con- 

 stante, entretient la souplesse de la couche épidermique et la 

 fraîcheur habituelle qui fait rechercher les Négresses dans les 

 harems. 



Cette action de la chaleur, la suractivité de l'organe cutané, 

 qui en est la suite, ont d'ailleurs d'autres conséquences qui s'en- 

 chaînent et expliquent quelques-uns des faits signalés par les 

 voyageurs et les anthropologistes. 



M. Pruner Bey a fortement insisté sur l'épaisseur des couches 

 cutanées, sur celle du derme en particulier chez le Nègre. Cette 

 épaisseur n'est-elle pas la conséquence naturelle de l'afflux des 

 principes nutritifs amenés par le sang, sans cesse appelé à la 

 surface du corps pour suffire à la perspiration ? 



On a remarqué depuis longtemps que les Nègres et les autres 

 races des pays chauds suent beaucoup moins que les races des 

 pays tempérés. Les faits précédents rendent compte de celui-ci. Le 

 sang, amené sans cesse à la périphérie et dans l'organe cutané, 

 afflue moins dans les glandes sudoripares, profondément enfon- 

 cées sous le tissu adipeux. Entre la transpiration et la perspiration, 



