CHAPITRE XXX 



CARACTÈRES ANATOMIQUES. 



L — Caractères ostéologiques. — Sans méconnaître la très-grande 

 valeur des caractères extérieurs, j'attache avec presque tous les 

 anthropologistes, dans la plupart des cas, une importance plus 

 grande encore aux caractères anatomiques. Malheureusement, 

 l'anatomie comparée des races humaines est encore peu avan- 

 cée. En réalité, les parties solides, le squelette a pu seul être 

 sérieusement examiné. L'étude des parties molles a été à peine 

 abordée. Pour ce motif et pour bien d'autres, je distinguerai ces 

 deux ordres de faits, et résumerai séparément ce que nous 

 savons sur les caractères ostéologiques et les caractères organiques. 



Le squelette, charpente du corps, présente les mêmes régions 

 que celui-ci ; on peut y distinguer la tête, le tronc, les extré- 

 mités. Chacune de ces régions offre des particularités plus ou 

 moins en rapport avec la diversité des groupes humains. Les 

 mieux étudiées et très-heureusement les plus importantes, sont 

 fournies par la tête. Depuis quelques années, les collections 

 crâniologiques se sont singulièrement accrues ; et, dans toute 

 l'Europe, on s'est mis à les étudier avec une égale ardeur. Les 

 méthodes, les instruments crâniométriques se sont multipliés, 

 peut-être un peu au-delà des besoins réels. MM. Vogt et Topinard 

 ont fort bien résumé cet ensemble de recherches. Je ne puis que 

 renvoyer à leurs publications. Ici je ne saurais même reproduire 

 tous les résultats déjà acquis, et je dois me borner à indiquer 

 quelques-uns des principaux. 



II . — Caractères tirés du crâne seuL — Au point de vue anthro- 

 pologique, aussi bien que sous le rapport anatomique, la tête 

 osseuse se subdivise en crâne et en face. Chacune de ces régions 

 donne en effet ses indications propres. En outre, de leurs rap- 

 ports réciproques naissent encore de nouveaux caractères. Pas- 

 sons-les rapidement en revue. 



La forme générale du crâne dépend, avant tout, du rapport 

 existant entre la longueur mesurée d'avant en arrière, et la lar- 

 geur prise d'un côté à l'autre. C'est à Retzius que revient l'hon- 

 neur d'avoir compris l'importance de ce rapport. Il s'en servit 



