CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES : INDICES NASAL, ORBITAIRE 287 



Mais dès qu'on tient compte des variations individuelles, le mé- 

 lange tant de fois signalé reparaît. 



M. Broca a étudié l'indice nasal non-seulement chez l'adulte, 

 mais encore chez l'homme en voie d'évolution. Il a trouvé que 

 chez un embryon de trois mois cet indice était de 76,80 ; chez 

 un fœtus à terme, de 62,18; chez un enfant de six ans, de 

 50,20; chez les Parisiens modernes, de 46,81. L'indice va donc 

 en diminuant à mesure que le corps se rapproche de sa forme 

 définitive. De ce fait l'auteur conclut que les écarts observés 

 dans une même race peuvent tenir souvent à un arrêt de déve- 

 loppement, ou mieux à un arrêt d'évolution, et il paraît disposé 

 à rattacher à la même cause le platyrhinisme des races noires. 

 Il revient ainsi aux idées émises par Serres sur la cause générale 

 des caractères du Nègre, idées que nous examinerons ailleurs. 

 Je regarde comme très-juste cette manière d'envisager l'origine 

 de l'un des traits distinctifs qui distingue le plus nettement la 

 race noire. Mais ce n'est pas seulement à l'indice nasal que cette 

 donnée est applicable, comme je l'ai déjà montré. 



L'indice orôitaire étudié encore par M. Broca s'obtient en 

 multipliant par 100 le diamètre vertical de l'orbite et en divisant 

 le produit par le diamètre horizontal. Considérées à ce point de 

 vue, les races se partagent en trois groupes, savoir : les mé- 

 gasèmes, dont l'indice moyen s'élève à 89 et au-delà ; les méso- 

 sèmeS) dont l'indice varie de 83 à 89 exclusivement, et les micro- 

 sèmes, dont l'indice descend au-dessous de 83. 



Le plus fort indice moyen constaté par M. Broca se rencontre 

 chez les Aymaras, où il monte jusqu'à 98,8. Mais on sait que ces 

 peuples se déformaient artificiellement le crâne, et cette pratique 

 peut avoir influé sur la forme de l'orbite. Le maximum sur des 

 têtes normales a été observé chez les Polynésiens d'Hawaï ; il 

 est de 95,40. Les Guanches de TénérifTe présentent le chiffre 

 minimum de 77,01. 



L'écart maximum moyen est donc de 18,30. 



Mais ici comme partout les variations individuelles sont bien 

 autrement considérables. Sans même tenir compte des Aymaras 

 dont l'indice dépasse parfois 109, M. Broca a trouvé 108,33 chez 

 une Chinoise, 105 chez un Chinois et un Indien Peau-Rouge, 

 100 chez deux femmes des Iles-Marquises^ une Péruvienne, un 

 Malais, un Mexicain, une Indo-Chinoise, une femme de l'An- 

 cienne-Égypte, une Auvergnate et une Parisienne. Il est inutile 

 d'insister sur la signification de ces rapprochements. 



Le plus petit indice orbitaire connu est celui du vieillard de 

 Gro-Magnon que nous avons vu être de 61,36. Au-dessus s'éche- 

 lonnent, à une faible distance les uns des autres, un Tasmanien^ 

 un Mérovingien, l'homme de Menton (de même race que celui 

 de Gro-Magnon), un Guanche de Ténériffe, un Néo-Calédonien, 

 un Australien, un Nubien, un Gafre, un Basque espagnol, un 

 Auvergnat et enfin la femme de Gro-Magnon, dont l'indice est 

 de 71,25. 



