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RACES HUMAINES ACTUELLES 



duelles font, comme partout, disparaître ces distinctions. Dans 

 toutes les races il y a des exceptions, des Nègres aussi peu pro- 

 gnathes que des Blancs et des Blancs excessivement prognathes. 

 M. Topinard voit dans ces cas exceptionnels des faits de métis- 

 sage, d'atavisme, ou des phénomènes pathologiques. Il y a cer- 

 tainement du vrai dans cette manière de voir. J'ai depuis long- 

 temps rattaché à l'atavisme le prognathisme, parfois si curieuse- 

 ment prononcé chez quelques Parisiennes. Mais il faut aussi 

 tenir compte de ces oscillations de caractères que l'on rencontre 

 partout dans les races, non soumises à la sélection dans un but 

 spécial. 



En tout cas on ne saurait invoquer l'arrêt de développement 

 pour expliquer l'existence d'un prognathisme dès plus accusés 

 chez certains individus de race blanche incontestablement pure. 

 En effet, loin de diminuer avec l'âge comme les précédents, ce 

 caractère s'accroît. Chez l'Européen même, l'enfant est manifes- 

 tement plus orthognathe que l'adulte. Chez les Nègres, Pruner 

 Bey a fait observer depuis longtemps, et j'ai constaté par moi- 

 même que l'enfant ne présente à peu près aucune trace de ce 

 trait si caractéristique chez ses parents. C'est seulement à l'é- 

 poque de la puberté qu'il apparaît et se prononce rapidement. 

 La projection de la mâchoire en avant est donc dans les deux 

 races un fait d'évolution normal, plus accusé seulement dans 

 l'une que dans l'autre. Loin d'être le résultat d'un arrêt, le pro- 

 gnathisme accuse un excès de développement. 



La théorie absolue de Serres, qui ne voulait voir dans le Nègre 

 qu'un Blanc frappé d'un arrêt de développement général, est 

 donc ici en défaut. En réalité, dans la race noire l'évolution 

 organique reste en deçà de ce qu'elle est en moyenne chez 

 le Blanc à certains égards et va au-delà de cette moyenne sous 

 d'autres rapports. C'est là un fait sur lequel j'ai insisté depuis 

 bien longtemps dans mes cours au Muséum et que confirment, 

 on le voit, les travaux plus précis de ces dernières années. 



On voit aussi que, pour rendre compte des différences qui sépa- 

 rent le Nègre du Blanc, il n'est nullement nécessaire de recourir 

 à des phénomènes d'atavisme remontant aux animaux. De sim- 

 ples oscillations en plus ou en moins dans l'évolution normale 

 de l'homme suffisent pour les expliquer. Je me crois donc de 

 plus en plus en droit d'opposer à la théorie évolutive simienne la 

 théorie évolutive humaine* 



Les arcades zygomatiques, l'os malaire, le maxillaire supérieur, 

 le maxillaire inférieur fournissent encore à l'anthropologiste 

 divers caractères plus ou moins essentiels et qui acquièrent par- 

 fois, à propos d'une race donnée, une valeur supérieure à celle 

 qu'ils ont ailleurs. Tel est le peu de hauteur de la voûte palatine 

 chez les Lapons. Mais je ne saurais entrer ici dans ces détails et 

 je renvoie le lecteur aux livres et aux mémoires spéciaux. 



IV. — Caractères tirés de la tête osseuse considérée dans son 

 ensemble. — Lorsqu'au lieu d'étudier isolément la face et le crâne 



