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RACES HUMAINES ACTUELLES 



présente la couleur. Certains métis, chez lesquels le sang noir 

 prédomine, ont une teinte plus foncée que celle de la race nègre 

 originelle. 



Pour épuiser le peu que l'on sait au sujet des races exotiques, 

 ajoutons que chez un Hottentot étudié par Wyman, le cerveau 

 pesait 1417 grammes. Ce poids supérieur à celui de la moyenne 

 des Européens, constate une fois de plus cet entrecroisement 

 des races, sur lequel j'ai si souvent appelé l'attention, mais qui 

 a peut-être ici une signification encore plus grave qu'ailleurs. 



Depuis le beau travail de Gratiolet Sur les plis cérébraux de 

 l'homme et des primates, l'étude des circonvolutions cérébrales 

 a pris en anthropologie une importance réelle, mais que l'on 

 a quelque peu exagérée. Les recherches de MM. Dareste et Bail- 

 larger ont montré que le développement de ces plis tenait en 

 grande partie à celai de l'encéphale lui-même ; et l'influence 

 exercée par la taille rend facilement compte de certains" faits 

 jusque-là embarrassants. Toutes choses égales d'ailleurs, dans 

 toutes les races petites le cerveau sera moins plissé que dans les 

 races grandes. 



Mais, en dehors de cette influence, il paraît en outre bien cons- 

 taté que dans les races sauvages le nombre et la complication 

 des circonvolutions cérébrales est moindre que dans les races 

 intelligentes et policées. La culture intellectuelle semblerait donc 

 exercer son action d'une manière spéciale sur les couches cor- 

 ticales et en favoriser le développement. 



Les extrêmes connus jusqu'à ce jour pour le caractère dont 

 il s'agit ont été présentés par la Vénus hottentote et par Guvier. 

 Le cerveau de la première est le plus simple qui ait été trouvé 

 sur une personne intelligente. Il rappelle à bien des égards celui 

 des idiots. Le cerveau de Guvier, qui n'a malheureusement été 

 ni moulé ni figuré, se distinguait, au dire des habiles anatomistes 

 qui ont pu le voir, par la complication extraordinaire des plis, 

 la profondeur des anfractuosités. En outre chaque circonvolu- 

 tion était comme doublée par une sorte de crête arrondie. 

 Malgré ces caractères exceptionnels, personne à coup sûr n'aura 

 l'idée de placer notre grand naturaliste dans une espèce différente 

 de celle à laquelle appartiennent ses contemporains. On ne peut 

 pas davantage voir dans la simplification du cerveau de la Vénus 

 hottentote un caractère spécifique. 



Lorsque les observations comparatives auront été suffisam- 

 ment multipliées, on trouvera sans doute dans les proportions 

 relatives de certaines régions du cerveau des caractères plus ou 

 moins accentués. Par exemple, si l'observation du D r Nott se con- 

 firme, le cervelet chez le Peau-Rouge déborderait le cerveau, 

 tandis qu'il est, comme on sait, débordé par ce dernier chez 

 le Blanc et le Nègre. Le même organe est plus long chez le 

 Nègre et plus large chez le Blanc. 



Depuis longtemps des naturalistes, des voyageurs, des analo- 

 mistes, avaient annoncé que le cerveau du Nègre se distingue 



