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RACES HUMAINES ACTUELLES 



cerveaux sains relevée par M. Broca sur le tableau général de 

 Wagner. On voit que le célèbre minéralogiste Haussmann est 

 bien près de se trouver au milieu de cette liste et qu'il est séparé 

 de ses éminents collègues par un bon nombre d'inconnus. Re- 

 marquons encore que le poids de son cerveau est de 100 gram- 

 mes au-dessous du poids moyen des hommes de son âge. En 

 revanche tous les autres possédaient un cerveau plus lourd que 

 la moyenne. 



L'exception que présente Haussmann, la manière dont tous 

 ces hommes éminents sont disséminés au milieu de morts vul- 

 gaires suffiraient pour faire repousser tout rapprochement exa- 

 géré entre la grandeur de l'intelligence et celle du cerveau. Cette 

 conséquence ressort plus nettement encore lorsqu'on groupe les 

 mêmes chiffres comme Gratiolet, en rapprochant les plus voisins 

 et prenant la moyenne. On trouve alors pour le premier groupe 

 (Cuvier, Byron) un poids moyen de 1818s r , 48; pour le second 

 groupe (Dirichlet, Fuchs, Gauss, Dupuytreri), 1487 grammes; 

 pour le troisième (Hermann , Hausmann) , 1292 grammes. Le 

 dernier chiffre est inférieur au poids moyen des cerveaux alle- 

 mands, c'est-à-dire des compatriotes des deux hommes éminents 

 dont il s'agit. 



Cette remarque est importante. Dans la question actuelle on ne 

 doit pas comparer seulement entre elles les célébrités qui figu- 

 rent sur le tableau de Wagner : il faut les rapprocher de tout le 

 monde et des malades aussi bien que les autres. Agir autrement 

 serait le moyen de faire croire qu'on a voulu esquiver une diffi- 

 culté, en évitant de ramener la pensée sur ce fait qu'immédiate- 

 ment après le cerveau de Byron, bien avant le cerveau de Gauss, 

 vient le cerveau d'un fou. Le génie et la folie se toucheraient-ils 

 donc de si près ? L'ampleur, le poids, les caractères particuliers 

 du cerveau de Cuvier seraient-ils vraiment dus à une hypertro- 

 phie qui s'est arrêtée juste à temps, comme le pensait Gratiolet? 



III. — Quelque abrégé et tronqué que soit cet exposé de faits, 

 il suffit, ce me semble, pour motiver des conclusions applicables 

 également aux individus et aux races. 



Ce n'est certes pas faire du spiritualisme exagéré que de juger 

 de l'action du cerveau comme on juge de l'action d'un muscle. 

 Or, dans celui-ci le volume, la forme sont-ils tout? Non. L'expé- 

 rience, l'observation l'attestent chaque jour. Souvent l'énergie 

 de l'appareil fait plus que compenser ce qui lui manque sous 

 le rapport de la masse. Plusieurs autres systèmes organiques 

 fourniraient des faits analogues et connus de tous les médecins, 

 de tous les physiologistes. Admettre qu'il en est autrement du 

 cerveau, en l'absence même de toute observation directe, serait 

 une hypothèse purement gratuite ; en présence des tableaux de 

 Wagner ce serait nier l'évidence. Avec son petit cerveau, Haus- 

 mann, le correspondant de l'Institut de France, a évidemment 

 battu, dans le champ clos de l'intelligence, la presque totalité de 

 ses contemporains à grosse tête. 



