CARACTÈRES PHYSIOLOGIQUES — - GESTATION 



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Mais, d'un autre côté, au-delà d'un certain amoindrissement, 

 l'appareil musculaire devient incapable d'efforts. Il est tout 

 simple qu'il en soit de même du cerveau. Il n'y a donc rien que 

 de très-naturel à le voir faiblir jusqu'à l'impuissance, quand il 

 descend au-dessous d'un certain volume et d'un certain poids. 

 M. de Bonald lui-même n'eût pu trouver étrange qu'une intelli- 

 gence, n'ayant pour la servir que des organes imparfaits ou presque 

 nuls, ne se manifestât que d'une manière incomplète. 



Ainsi, en dehors de toute idée dogmatique ou philosophique, 

 nous sommes conduits à admettre qu'il existe un certain rapport 

 entre le développement de l'intelligence et le volume, le poids 

 du cerveau. Mais en même temps, nous devons reconnaître que 

 l'élément matériel, accessible à nos sens, n'est pas le seul qui doive 

 entrer en ligne de compte. Derrière lui se cache une inconnue, une 

 x jusqu'ici indéterminée et qui ne se reconnaît qu'à ses effets. 



IV. — De là même il résulte qu'on ne saurait être trop réservé 

 dans l'appréciation à porter sur une race d'après les dimensions 

 de son crâne et le développement relatif des os qui le com- 

 posent. Gratiolet proposait de distinguer des races frontales, 

 pariétales et occipitales caractérisées par la prédominance des 

 régions antérieure, moyenne et postérieure du crâne et du cer- 

 veau. Si l'on prend le mot de caractère dans le sens des natura- 

 listes, il n'y a aucun inconvénient à accepter ces dénominations. 

 Mais aller au-delà, attribuer à l'une ou à l'autre de ces races une 

 supériorité quelconque en vertu de l'un ou l'autre de ces carac- 

 tères, serait entrer en pleine hypothèse. En fait, les Basques, 

 avec leur dolichocéphalie occipitale, ne sont nullement inférieurs 

 aux dolichocéphales frontaux de Paris. 



V. — Parmi les phénomènes où l'on serait tenté « à priori » 

 d'aller chercher des caractères ethnologiques, il faut compter 

 d'abord ceux de Y évolution organique aux divers âges. Or, 

 l'examen des faits met en lumière le fait capital que toutes les 

 races humaines présentent à cet égard une uniformité remar- 

 quable. Quand il se manifeste des différences quelque peu tran- 

 chées, elles offrent avec les actions du milieu une coïncidence 

 telle qu'il est impossible de ne pas y voir une relation de cause 

 à effet, et cela même produit entre populations incontestable- 

 ment de même origine un entrecroisement des plus significatifs. 

 Ainsi, l'ensemble des phénomènes physiologiques considérés 

 comme caractères, apporte une preuve de plus en faveur de la 

 doctrine monogéniste. Quelques exemples suffiront pour justifier 

 ces propositions. 



VI. — Constatons d'abord que la durée de la gestation est la 

 même pour toutes les races humaines. C'est là un fait dont la 

 haute importance est facile à comprendre. 



On sait, en effet, que la vie intra-utérine présente dans un 

 même groupe zoologique, et parfois entre espèces fort voisines 

 d'ailleurs, une disparité notable. Si les hommes constituaient^ 

 genre, il serait bien étrange qu'ils échappassent à cette loi, et 



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