CARACTÈRES PHYSIOLOGIQUES — DURÉE DE LA VIE 309 



traire que les bornes de la vie sont à bien peu près les mêmes 

 pour toutes les races humaines, à la condition qu'elles soient 

 placées dans les conditions d'existence relativement aussi favo- 

 rables. 



Il est évident, en effet, que ces conditions ont une influence 

 des plus marquées sur la durée des organismes. Ce n'est pas 

 quand il s'agit de la vie qu'on nie Y action du milieu. 



Ici aussi apparaît la nature multiple de ce milieu. Des relevés 

 statistiques de Boudin, il résulte qu'en 67 ans, de 1776 à 1843, 

 la vie moyenne de l'homme en France s'est allongée de 11 ans. 

 Elle a donc gagné 60 jours par an; elle a atteint un des chiffres 

 les plus élevés que présentent à cet égard les populations euro- 

 péennes (36,45 ans). La température a-t-elle changé? Le climat 

 s'est-il modifié? Non. Mais les conditions générales de l'existence 

 se sont améliorées et le résultat s'accuse par ces chiffres bien 

 significatifs. 



La vie moyenne des Blancs européens, les seules populations 

 sur lesquelles on possède des données suffisamment exactes, 

 oscille entre 28,18 ans [Prusse) et 39,8 ans (Schleswig, Holstein, 

 Lauenbourg). C'est une différence de plus de 11 ans. 



Les tableaux de la vie moyenne, réunis par Boudin et emprun- 

 tés à Hain et à Bernouilli, mettent hors de doute, qu'au moins 

 parmi nos populations européennes, la longévité moyenne n'est 

 que pour bien peu une affaire de race, si tant est que la race y 

 soit pour quelque chose. Les Etats allemands présentent une 

 variation de 28,18 ans (Prusse) à 36,8 ans (Hanovre). 



La température, au moins considérée isolément, ne semble 

 pas non plus influer d'une manière notable, Naples tenant pres- 

 que le milieu entre les nombres précédents (31,65 ans). 



Ces faits, recueillis chez les populations les mieux connues, 

 permettent de penser que, toutes choses égales d'ailleurs, la durée 

 de la vie doit être à peu près la même partout. On comprend 

 que toute comparaison rigoureuse devient ici impossible, faute 

 de documents statistiques proprement dits. Toutefois un certain 

 nombre de faits recueillis par divers voyageurs chez des peuples 

 de races fort différentes et placés dans des conditions d'existence 

 parfois opposées, paraissent justifier cette conclusion. 



Tous les voyageurs qui ont pu en juger par eux-mêmes ont 

 parlé des Lapons comme atteignant en général une grande vieil- 

 lesse; les hommes de 70 à 90 ans ne sont pas rares chez eux. 



Au dire des voyageurs les plus autorisés, la plupart des popu- 

 lations américaines parviennent de même à un âge avancé, et 

 souvent sans porter les traces extérieures de la décrépitude. 

 Quelque rude et parfois précaire que soit leur genre de vie, les 

 représentants de ces races ne le cèdent donc pas aux Européens 

 sous le rapport de la durée de la vie. 



En est-il autrement du Nègre, comme le pensait Yirey? Tout 

 paraît démontrer le contraire. Même transporté hors de chez lui 

 et placé dans des conditions que nous avons vu lui être peu fa- 



