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RAGES HUMAINES ACTUELLES 



vorables, le Nègre vit aussi longtemps que l'Européen. C'est ce 

 qui résulte des registres d'esclaves consultés par Prichard dans 

 les Indes occidentales. Cet anthropologiste a montré, par des 

 exemples puisés à diverses sources, que les centenaires n'étaient 

 rien moins que rares parmi les individus de cette race dissé- 

 minés sur divers points de l'Amérique. Des documents qu'il cite, 

 il résulte même que, dans l'Etat de New-Jersey, on a compté 

 lors d'un recensement officiel un peu plus d'un centenaire nègre 

 sur mille, tandis qu'il n'existait qu'un centenaire blanc sur cent 

 cinquante mille. 



Pourtant, Adanson, Winterbottom, etc., affirment que le 

 Nègre du Sénégal et de la Guinée vieillit de bonne heure, et le 

 second ajoute que les individus de cette race atteignent rare- 

 ment un âge avancé. Le docteur Oldfîeld, dans la grande expé- 

 dition des Anglais sur le Niger, fait la même remarque pour la 

 partie du pays qui avoisine la rivière Nunn, région marécageuse 

 et couverte d'une végétation luxuriante qu'entretiennent les 

 inondations. Mais arrivé plus haut sur le grand fleuve et par- 

 venu dans les pays découverts de Nyfîé, il rencontra au con- 

 traire un grand nombre de vieillards qui devaient avoir dépassé 

 80 ans et visita un vieux chef qu'il dit être âgé de 115 ans. 



Ces faits n'ont rien de contradictoire. Ils nous apprennent 

 seulement que le Nègre subit la loi commune à tous les autres 

 hommes. Il a beau s'être façonné aux conditions d'existence que 

 le Blanc a tant de peine à supporter, quand ces conditions s'ag- 

 gravent et dépassent une certaine limite, il en souffre et sa vie 

 s'abrège. L'indigène des rives de la Nunn est placé comme Nègre 

 dans un milieu correspondant à celui que subissaient naguère 

 en France les Blancs de la Dombe, et pour tous deux le résultat 

 était le même. 



Mais en dehors de ces localités exceptionnelles, et quand les 

 conditions sont également bonnes, la durée de la vie paraît être 

 la même pour les deux races typiques les plus éloignées l'une 

 de l'autre dans l'espèce humaine. Tout au moins constate-t-on 

 les mêmes limites extrêmes chez le Nègre et chez le Blanc. 



