CARACTÈRES INTELLECTUELS — LANGAGE 321 



'Cordance générale que je signale. Souvent la langue accuse à 

 la fois les mélanges , leur succession , la nature de l'iifluencc 

 exercée par les éléments divers qui ont concouru à leur for- 

 mation. En voici un exemple frappant. 



Tous les polygénistes ont fait des Malais une de leurs espèces 

 humaines; bien des monogénistes ont vu en eux une des princi- 

 pales races. J'ai montré depuis longtemps, qu'ils ne sont en réa- 

 lité qu'une race mixte dans laquelle se sont associés des élé- 

 ments blancs, jaunes et noirs et tenant de près aux Polynésiens. 

 Ces faits ressortent chaque jour davantage, à mesure que l'on 

 connaît mieux ces deux familles sorties d'une souche commune. 

 A mesure aussi que l'on a étudié davantage l'histoire de ces 

 contrées, on a reconnu qu'entre la région insulaire et le conti- 

 nent il a existé des rapports plus étroits qu'on ne l'a cru long- 

 temps. Tels sont les résultats auxquels arrive l'anthropologie. 



De leur côté les linguistes n'ont trouvé à former qu'une seule 

 famille linguistique avec l'ensemble des langues malaises et poly- 

 nésiennes considérées au point de vue de la grammaire. Quant 

 au vocabulaire, voici les résultats qu'il a donnés à Ritter. 



Sur 100 mots le malais comprend : 



50 mots polynésiens répondant tous à un état social très-inférieur, ne 

 désignant que des arts ou des objets nommés dans 

 toutes les langues (ciel, terre, lune , montagne , 

 main, œil, etc.). 



27 mots malayous annonçant une civilisation plus avancée et l'existence 



d'industries déjà perfectionnées (kriss). 

 16 mots sanscrits exprimant des idées religieuses et des abstractions 



(temps, cause, sagesse, etc.). 

 5 mots arabes relatifs à la mythologie, à la poésie, etc. 

 2 mots javanais dravidiens, persans, portugais, hollandais ou anglais, 

 presque tous relatifs au commerce. 



On voit que la langue des Malais traduit pour ainsi dire sous 

 une autre forme exactement les mêmes faits que leurs carac- 

 tères physiques. 



IV. — Quoique naturaliste, et disposé, par cela même, à 

 attribuer aux caractères tirés de l'homme physique une im- 

 portance habituellement prépondérante, je ne puis leur recon- 

 naître cette supériorité comme absolument constante. Quelques 

 faits parlent trop haut. Sans leur langue si spéciale, personne 

 n'eût hésité à voir dans les Basques les frères des autres Euro- 

 péens méridionaux. Leur dolichocéphalie spéciale eût-elle été dé- 

 couverte, comme elle l'a été par M. Broca, on n'aurait pas eu 

 la pensée d'en faire des Blancs allophyles. Il en est de même des 

 peuples du Caucase, si longtemps regardés, précisément à cause 

 de leurs caractères physiques, comme la souche pure des popu- 

 lations blanches européennes. Il faut donc reconnaître que, dans 

 certains cas, la langue a une importance caractéristique supé- 

 rieure à celle des traits extérieurs et des faits an atomiques, ou 

 que du moins elle fournit des indications plus faciles à saisir. 



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