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CARACTÈRES PSYCHOLOGIQUES 



Cette alternance de valeur entre certains caractères n'étonnera 

 pas les naturalistes au courant des résultats de la zoologie mo- 

 derne. Ils savent qu'il en est de même quand il s'agit des espèces 

 animales. Chez les vertébrés, l'appareil respiratoire fournit des 

 caractères de premier ordre et dominateurs; chez les annelés 

 et dans les types secondaires, où cette fonction est moins rigou- 

 reusement localisée, des familles, parfaitement semblables à tous 

 autres égards, ont des branchies très-développées ou en manquent 

 totalement. Chez eux, les caractères tirés des organes de la res- 

 piration sont évidemment secondaires et subordonnés . S'il en est 

 ainsi d'espèce à espèce et de groupe à groupe, ne soyons pas sur- 

 pris qu'il en soit de même, à plus forte raison, de race à race. 



V. — Dans les applications anthropologiques de la science 

 du langage, tout le monde s'accorde pour reconnaître une im- 

 portance de beaucoup supérieure à la grammaire comparée au 

 vocabulaire ; et il est évident qu'il ne saurait en être autrement. 

 Mais n'a-t-on pas, dans certains cas, dédaigné par trop les -ren- 

 seignements qu'on peut tirer du dernier ? Les résultats auxquels 

 Yung avait été conduit par le calcul des probabilités me sem- 

 blent bons à rappeler ici. L'illustre savant s'était demandé quel 

 nombre de mots semblables dans deux langues différentes était 

 nécessaire pour qu'on pût être autorisé à considérer ces mots 

 comme ayant appartenu à la même langue. De ses calculs, il 

 résulte que la communauté d'un seul mot n'a aucune significa- 

 tion. Mais la probabilité d'une même origine est déjà de trois 

 contre un, quand il y a deux mots communs ; de plus de dix 

 contre un, quand il y en a trois. Quand le nombre des mots com- 

 muns est de six, la probabilité est de plus de dix-sept cents, et 

 de près de cent mille, quand il est de huit. 



Il est donc presque certain que huit mots communs à deux 

 langues différentes ont primitivement appartenu à un même lan- 

 gage, et lorsqu'ils sont isolés au milieu d'une langue à laquelle 

 ils n'appartiennent pas, on doit les regarder comme importés. 

 Ces conclusions du savant anglais ont une importance très- 

 grande. Elles tendent à faire envisager autrement que ne le font 

 bien des anthropologistes les relations de peuple à peuple, à 

 faire admettre des communications dont on serait porté à 

 douter. 



VI. - — Tout en reconnaissant l'importance très-réelle des ca- 

 ractères linguistiques , on ne saurait les prendre seuls pour 

 guides dans l'appréciation des rapports ethnologiques. Une lan- 

 gue peut s'éteindre sur place et être remplacée ; alors le linguiste 

 exclusif croira à l'anéantissement d'une race ou d'une popula- 

 tion en réalité florissante. C'est ce qui est arrivé pour les Cana- 

 ries. Les descendants des Guanches ayant tous adopté l'espa- 

 gnol , on a cru qu'il n'en existait plus jusqu'au moment où 

 M. Berthelot a démontré qu'ils forment en réalité le fond de la 

 population dans tout l'archipel. 



VII. — Le monogénisme et le polygénisme ont lutté et luttent 



