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CARACTÈRES PSYCHOLOGIQUES 



ressemble à celle des anciens Ecossais. Et pourtant si l'on fait 

 abstraction de l'anthropophagie chez les uns, chez les autres 

 des emprunts faits aux populations voisines, on sera conduit à 

 admettre qu'à l'époque où Cook visitait les Néo-Zélandais, ceux- 

 ci offraient des ressemblances étranges avec les Highlanders de 

 Rob Roy et de Mac Yvor. Quant aux Enfants du brouillard, 

 frères des autres clans d'Ecosse, étaient-ils bien au-dessus des 

 tribus australiennes? 



Concluons que la civilisation, avec son cortège de lumières 

 et de connaissances en tout genre, est un fait exceptionnel au 

 milieu même des populations les plus privilégiées, et que celles- 

 ci ont eu et ont encore sur leur propre territoire leurs repré- 

 sentants sauvages. Ajoutons que ce fait s'est produit à des de- 

 grés divers chez les races noires et jaunes. Enfin en songeant à 

 notre passé, gardons-nous de refuser aux autres races des apti- 

 tudes qui sont restées cachées pendant des siècles chez nos 

 ancêtres avant de se développer, qui sont encore à l'état latent 

 chez un trop grand nombre de nos compatriotes, de nos con- 

 temporains. 



XIV. — Dans son remarquable ouvrage sur les Origines de la 

 Civilisation, sir John Lubbock admet que la « condition primi- 

 tive de l'homme était un état de barbarie absolue. » Mais il ne 

 dit pas ce qu'il entend par ces paroles. Y a-t-il eu vraiment des 

 hommes vivant pendant des siècles dans l'état que dépeignent 

 les traditions chinoises, des hommes ne reconnaissant aucune 

 loi, dépourvus d'industrie, ignorant l'usage du feu, abandonnant 

 leurs morts sans sépulture, vivant sur les arbres ?... Il est gran- 

 dement permis d'en douter, car tous les faits connus protestent 

 contre cette conclusion. 



Partout où l'on a pu pénétrer quelque peu dans la connais- 

 sance de la vie des tribus sauvages, on les a trouvées assujetties 

 à des lois qui, pour ne pas être écrites, n'en sont pas moins 

 rigoureusement observées. C'est là un fait que proclame Lubbock 

 lui-même. Sans doute ces lois nous paraissent souvent iniques 

 ou barbares. Mais parfois il y a, jusque dans leurs sévérités en- 

 vers certaines classes de la population, la trace des sentiments 

 les plus justes, les plus louables. Certes on ne saurait approuver 

 le code australien dans les dispositions qui font de la femme une 

 misérable esclave ; les privilèges qu'il réserve aux chefs sont 

 peut-être excessifs ; mais comment ne pas être frappé de le voir 

 attribuer à l'âge les mêmes avantages qu'au rang? Le respect 

 pour la vieillesse était un trait de mœurs que les Athéniens 

 louaient chez les Spartiates ; nous pouvons bien lui reconnaître 

 sa valeur chez les Australiens. 



On a parlé quelquefois de races ou de populations arboricoles, 

 tels que les Orang-Kubus , certains Noirs de la Nouvelle- 

 Guinée, etc. On les a décrites comme vivant habituellement sur 

 les arbres, à la manière des singes. Earle a réduit ces exagé- 

 rations à leur juste valeur. Il a montré que sur certaines côtes 



