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CARACTÈRES PSYCHOLOGIQUES 



court sans cesse après le superflu, bien souvent aux dépens de 

 l'utile, parfois au détriment du nécessaire. Il résulte de là que 

 ses besoins grandissent de jour en jour. Le luxe de la veille de- 

 vient pour lui l'indispensable du lendemain. 



Ce fait se retrouve chez les sauvages aussi bien que chez les 

 peuples civilisés. Il faut donc voir en lui un de ces caractères 

 qui tiennent à la nature même des êtres. Envisagé systémati- 

 quement et à ce point de vue, l'homme pourrait être défini un 

 animal qui a besoin de superflu, à aussi juste titre qu'on l'a appelé 

 un animal raisonnable. 



Les moralistes ont de tout temps blâmé sévèrement cette ten- 

 dance, et condamné ces appétits insatiables qui demandent tou- 

 jours plus et autre chose qu'ils n'ont. Je ne saurais partager 

 cette manière de voir. Loin de blâmer en principe ce qui n'est 

 au fond que le désir du mieux, je ne puis y voir qu'un des plus 

 nobles attributs de l'homme. Cette faculté est, en réalité, la 

 plus sérieuse cause de sa grandeur. Le jour où l'homme serait 

 pleinement satisfait, le jour où il n'aurait plus de besoins, il 

 s'arrêterait et le progrès, cette grande et sainte loi de l'huma- 

 nité, s'arrêterait aussi. 



En réalité, c'est le besoin du superflu qui a développé toutes 

 nos industries ; c'est lui qui a enfanté les sciences et les beaux- 

 arts sans lesquels vivent fort bien tant de races, tant de nations 

 et, au milieu même de nous, des populations entières. Par con- 

 séquent, sous toutes réserves quant aux applications mauvaises, 

 il faut l'accepter, d'abord comme un fait, puis comme un bien. 



