CARACTÈRES MORAUX — BLANCS ET NÈGRES 



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eées,est souvent utile pour apprécier avec justesse les caractères 

 moraux de tribus, de peuplades que nous aimons beaucoup trop 

 à nous figurer comme placées à une grande distance au-dessous 

 de notre niveau. 



II. — Moyennant cette précaution et en s'en tenant aux faits 

 généraux, il est difficile de ne pas être frappé de la profonde 

 ressemblance que les manifestations morales établissent entre 

 tous les hommes, pour le bien comme pour le mal ; et, chose 

 triste à dire, surtout peut-être sous ce dernier rapport. On a 

 par exemple insisté bien des fois sur les débauches infâmes des 

 areoïs polynésiens, sur les vices hideux de quelques populations 

 américaines. Mais songeait-on alors aux orgies de la Grèce et 

 de Rome, à certains repaires de nos plus grandes villes, aux 

 effrayantes révélations qui sortent de temps à autre des bureaux 

 de la police dans nos plus fières capitales? 



Au fond, au point de vue moral, le Blanc, même civilisé, ne 

 vaut guère mieux que le Nègre, et trop souvent dans sa con- 

 duite au milieu des races inférieures, il a justifié l'argument 

 qu'un Malgache opposait à un missionnaire : « Vos soldats cou- 

 chent avec toutes nos femmes... Vous venez voler notre terre, 

 piller le pays et nous faire la guerre, et vous voulez nous im- 

 poser votre Dieu, disant qu'il défend le vol, le pillage et la 

 guerre ! Allez, vous êtes blancs d'un côté et noirs de l'autre ; et, 

 si nous passions la rivière, ce n'est pas nous que les caïmans 

 prendraient. » 



Voilà l'appréciation d'un sauvage, voici celle d'un Européen, 

 de M. Rose, jugeant ses propres compatriotes. « Les peuples 

 sont simples et confiants quand nous arrivons , perfides quand 

 nous les quittons. De sobres qu'ils étaient, nous les faisons ivro- 

 gnes ; de courageux , lâches ; d'honnêtes gens , voleurs. Après 

 leur avoir inoculé nos vices, ces vices mêmes nous servent d'ar- 

 gument pour les détruire. » 



Quelque sévères que puissent paraître ces jugements, ils sont 

 malheureusement vrais, et l'histoire des rapports des Européens 

 avec les populations qu'ils ont rencontrées en Amérique, au 

 Gap, en Océanie, ne les justifierait que trop. Quant à l'Afrique, 

 il suffit, ce me semble, des mots de traite et d'esclavage pour que 

 l'Européen ne vante pas trop haut la moralité de sa race. 



Dira-t-on qu'il s'agit de crimes accomplis depuis longtemps 

 et qui ne se renouvelleront plus, dira-t-on que l'esclavage a été 

 aboli dans nos colonies pour ne plus reparaître ? La réponse ne 

 serait que trop aisée et je pourrais à coup sûr m'en remettre aux 

 souvenirs de plus d'un de mes lecteurs. En tout cas cette allé- 

 gation ne pourrait porter que sur les Blancs aryans. Les Blancs 

 sémites ont conservé l'esclavage et les récits de tous les voya- 

 geurs, ceux surtout de Barth, de Livingstone, de Nachtigall, de 

 Schweinfurth, nous ont trop appris ce qu'est encore la traite 

 dans l'Afrique orientale. Mais le Blanc aryan lui-même a-t-il 

 cessé de mériter tout reproche à cet égard? Pour répondre à 



