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CARACTÈRES PSYCHOLOGIQUES 



faire. Il en vint cinq : tout le reste était mort ou blessé. On se 

 hâta de jeter à la mer les cadavres et l'on y jeta en même temps 

 seize individus vivants qui avaient été gravement atteints. 



Trouverait-on chez les tribus les plus sauvages beaucoup d'in- 

 dustries plus infâmes que le kidnapping, beaucoup de faits plus 

 atroces que ceux dont se sont rendus coupables le Docteur Mur- 

 ray et ses émules? 



Hâtons-nous de dire que les législatures locales et les cham- 

 bres anglaises ont édité des lois et des règlements sévères pour 

 prévenir et punir les crimes des kidnappers. Malheureusement 

 les colons, plus ou moins intéressés à se pourvoir de travailleurs 

 à bon marché, se montrent remarquablement indulgents envers 

 ceux qui s'occupent de leur procurer des engagés. Quelques offi- 

 ciers de la marine anglaise l'ont appris à leurs dépens. Le capi- 

 taine Montgomérie , commandant de la Blanche , avait saisi 

 comme négrier et envoyé à Sydney le schooner Challenge. Il fut 

 prouvé qu'à deux reprises les hommes du Challenge avaient 

 enfermé dans la cale des Noirs frauduleusement attirés sur le 

 navire; qu'ils en avaient amené deux aux Fijis en usant de vio- 

 lence ; que les autres n'avaient été relâchés que parce que dans 

 leur désespoir ils s'étaient mis à attaquer à coups de hâche les 

 flancs du navire pour le couler ; enfin, que ces malheureux 

 avaient dû regagner à la nage leur île dont le Challenge était 

 éloigné de onze kilomètres environ. Malgré ces faits si graves, 

 le Challenge fut acquitté. En revanche, le capitaine Montgo- 

 mérie fut condamné à 900 livres sterling de dommages et inté- 

 rêts envers les actionnaires de ce navire. 



III. — S'il n'est que trop aisé de retrouver chez nous le mal 

 signalé chez les sauvages il est facile heureusement de montrer 

 chez ces peuples que nous méprisons et accusons si aisément, les 

 sentiments sur lesquels reposent nos propres sociétés, le bien qui 

 en somme y prédomine, les vertus que nous honorons le plus. 

 Mais on comprend que je ne saurais entrer ici dans des détails 

 incompatibles avec la nature de ce travail. Bornons-nous à jeter 

 un coup d'œil rapide sur ce que les hommes en général pensent 

 de la propriété, du respect de la vie humaine, du respect de soi- 

 même, et comparons ce que les voyageurs nous ont appris sur 

 quelques-unes des races les plus inférieures avec ce que nous 

 savons de la nôtre et de nous-mêmes. 



On a dit bien souvent, en parlant de certaines races, de cer- 

 taines peuplades, qu'elles n'ont aucune idée de la propriété. Pour 

 qui y regarde de près, c'est là une erreur. Chez les peuples 

 guerriers, chasseurs ou pêcheurs, pour si bas qu'ils soient 

 placés dans l'échelle humaine, les armes, les engins sont une 

 propriété personnelle, et les témoignages des voyageurs qui 

 se sont quelque peu préoccupés de la question sont très-expli- 

 cites sur ce point. Le Muséum possède un boomerang portant 

 quelques signes grossièrement taillés. M. Thozet, le donateur, 

 ayant montré cette arme à un Australien de son voisinage, 



