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CARACTÈRES PSYCHOLOGIQUES 



cite en effet les Californiens, qui n'auraient eu ni gouvernement, 

 ni religion, ni idoles, ni temples, ni culte. Mais on ne dit rien 

 des faits observés par M. de Mofras, et qui contredisent absolu- 

 ment cette assertion. Les Californiens, nous dit ce voyageur, 

 croient à un Dieu supérieur. « Ce Dieu n'a eu ni père ni mère. 

 — Son origine est entièrement ignorée; ils croient qu'il est pré- 

 sent partout ; qu'il voit tout, même au milieu des nuits les plus 

 obscures; qu'il est invisible à tous les yeux; qu'il est l'ami des 

 bons et qu'il châtie les méchants. » Les Californiens élèvent des 

 temples ou si l'on veut des chapelles ovales, de 10 et 12 pieds de 

 diamètre, qui jouissent du droit d'asile même en cas de meurtre. 

 Evidemment les Californiens doivent être rayés de la liste des 

 populations athées, et la notion qu'ils ont de leur Dieu supérieur 

 est au contraire remarquablement élevée. Sur ce point ces pau- 

 vres sauvages ont dépassé de beaucoup les Grecs et les Romains. 



Les Californiens sont au nombre des tribus humaines les 

 moins élevées dans l'échelle sociale; mais il en est que l'on re- 

 garde comme placées bien au-dessous, les Mincopies, par exemple. 

 Quelques écrivains, adoptant les idées de Mouat, les regardent 

 comme athées. Ils ne disent rien des témoignages du major Michel 

 Symes et de M. Day. Le premier rapporte ce qu'il tient du capi- 

 taine Stockoe, qui a vécu plusieurs années au milieu de ces 

 insulaires; le second raconte ce qu'il a vu. De ces témoignages, 

 il résulte que les Mincopies adorent le soleil comme source pre- 

 mière de tout bien; la lune comme puissance secondaire; les 

 génies des bois, des eaux et des montagnes, comme agents des 

 premières divinités. Ils croient qu'un esprit malfaisant excite 

 les tempêtes, et tantôt ils cherchent à le calmer par des chants, 

 tantôt ils le menacent de leurs flèches. Ces mêmes Mincopies 

 croient à une autre vie et entretiennent un feu allumé sous 

 l'échafaudage qui porte le cadavre d'un chef pour calmer son 

 puissant esprit. 



On accepte le témoignage de Le Vaillant, relativement à l'ab- 

 sence de toute religion chez les Hottentots. On se tait au sujet 

 de. l'opinion contraire émise par Kolben , dont l'exactitude et 

 la véracité, jadis mises en doute, sont aujourd'hui hors de soup- 

 çon après l'enquête faite par Walkenaer. Kolben ne faisait du 

 reste que confirmer ce qu'avaient dit ses prédécesseurs Saar, 

 Tachard et Boeving. Il avait en outre le grand avantage d'étu- 

 dier les indigènes avant qu'ils n'eussent été refoulés et dis- 

 persés par les Européens. Or Kolben nous dit que les Hottentots 

 croyaient à un Dieu créateur de tout ce qui existe, ne faisant 

 jamais mal à personne et demeurant au-delà de la lune. Ils le 

 nommaient Gounja Ticquoa, c'est-à-dire Dieu des Dieux. Ils 

 reconnaissaient aussi une divinité méchante nommée Tot/r/i/ôa. 

 La lune était à leurs yeux un gounja inférieur. Ils croyaient 

 d'ailleurs à une autre vie , car ils redoutaient les revenants et 

 rendaient une sorte de culte à leurs grands hommes en consa- 

 crant à leur mémoire un champ, une montagne, une rivière, 



