CARACTÈRES RELIGIEUX — ATHÉISME 



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devant lesquels ils donnaient en passant des signes de respect. Ces 

 détails, donnés par le vieux voyageur prussien, concordent avec 

 ceux que Campbell a recueillis de la bouche d'un chef Houzouana. 



Burchell, affîrme-t-on, n'a vu aucune religion chez les Cafres 

 Bachapins. Cependant , et Lubbock le constate lui-même ail- 

 leurs, on trouve dans les écrits de ce voyageur que les Bacha- 

 pins croient à un être malfaisant nommé Mouliimo, auquel ils 

 attribuent tout ce qui leur arrive de fâcheux. Pour se dé- 

 fendre contre lui, ils se couvrent d'amulettes et ont bien d'au- 

 tres superstitions. Il est bien évident que Burchell n'a pas su 

 tout ce que croient les Bachapins, soit qu'il n'attachât pas grande 

 importance à cette recherche, soit qu'il ait été arrêté par la diffi- 

 culté sur laquelle a insisté Kolben et que je signalais plus haut. 



Ainsi les Bachapins croient à un être supérieur, mais méchant, 

 à une sorte de Diable. 11 serait bien singulier qu'ils ne crussent 

 pas à une espèce de Dieu. Schweinfurth pense avoir reconnu 

 quelque chose d'analogue chez les Bongos; mais lui-même in- 

 siste à diverses reprises sur la difficulté de savoir au juste à quoi 

 s'en tenir sur les questions de cette nature. Admettons toutefois 

 que le fait soit vrai pour ces Nègres aussi bien que pour les Ba- 

 chapins. On ne pourrait y voir qu'un phénomène accidentel et 

 local, nullement un caractère de race. Je reviendrai plus loin sur 

 les Nègres ; je n'ajoute que quelques mots au sujet des Bachapins. 



Cette population n'est qu'une portion de la race Cafre Bé- 

 chuana. Or grâce à Livingstone, à M. Cazalis, etc., nous avons 

 au sujet des croyances religieuses de ces tribus en général des 

 détails fort précis et d'une authenticité incontestable. Les Bas- 

 soutos ont leurs légendes, leur cosmogonie, leur mythologie 

 rudimentaire. Ils admettent l'existence d'un être qui tue par la 

 foudre; ils lui donnent le nom de Moréna, littéralement être intel- 

 ligent qui est en haut; ils ont en outre des Molimos, espèces de 

 Dieux lares que l'on prie, à qui l'on offre des sacrifices, en l'hon- 

 neur desquels on se purifie; ils croient à une autre vie, à un 

 autre monde placé au centre de la terre, et qu'ils appellent 

 l'abyme qui ne se remplit jamais. Les Béchuanas croient si bien 

 aux revenants, que le féroce Dingan n'osait pas sortir le soir, de 

 peur de rencontrer le spectre de Chaka, assassiné par lui. 



IV. — Le résultat de mes investigations est exactement l'op- 

 posé de celui auquel sont arrivés M. Saint-Hilaire et sir John 

 Lubbock. Obligé, par mon enseignement même, de passer en 

 revue toutes les races humaines, j'ai cherché l'athéisme chez les 

 plus inférieures comme chez les plus élevées. Je ne l'ai ren- 

 contré nulle part, si ce n'est à l'état individuel ou à celui d'écoles 

 plus ou moins restreintes, comme on l'a vu en Europe au siècle 

 dernier, comme on l'y voit encore aujourd'hui. 



Est-il vrai que des faits analogues se soient produits ailleurs, 

 et que quelques tribus Américaines, quelques populations poly- 

 nésiennes ou mélanésiennes, quelques hordes de Bédouins aient 

 totalement perdu les notions de la divinité et d'une autre vie? 



