CARACTÈRES RELIGIEUX — PETITES RELIGIONS 357 



d'ailleurs ses degrés et ses manifestations diverses. Rechercher 

 ces manifestations, en constater la nature et l'intensité dans les 

 divers groupes humains, telle est la tâche de l'anthropologiste. 

 Pour rester fidèle à la méthode naturelle, il n'en devra négliger 

 aucune. Parfois la plus rudimentaire aura plus d'intérêt pour lui 

 qu'une religion achevée, parce qu'elle mettra mieux à nu les pre- 

 miers éléments religieux. Dans le développement progressif de 

 ceux-ci, dans l'harmonie ou le désaccord existant entre ce déve- 

 loppement et celui de l'intelligence et de la moralité, il trouvera 

 bien des traits caractéristiques propres à distinguer les races et 

 parfois leurs subdivisions. 



Y. — Le point de vue du naturaliste diffère donc, à certains 

 égards, de celui où se sont placés jusqu'ici la plupart des hommes 

 éminents qui s'efforcent de fonder la Science des religions. M. Emile 

 Burnouf lui-même, qui a si bien caractérisé cette science nou- 

 velle, qui a si bien montré en quoi elle diffère de la théologie, 

 qui a si justement insisté sur la nécessité d'élargir le cadre de 

 ces sortes d'études et de ne plus se borner aux croyances des 

 populations européennes anciennes et modernes, M. Burnouf me 

 semble encore avoir cédé aux préoccupations qu'il combat. 



En effet, cet auteur distingue les religions en grandes et en 

 petites. Les premières sont pour lui : le christianisme, le judaïsme, 

 le mahométisme, le brahmanisme et le bouddhisme. Il ne s'oc- 

 cupe que d'elles et laisse toutes les autres dans l'ombre. M. Bur- 

 nouf peut, il est vrai, arguer du nombre relatif des croyants. 



Voici en effet quelle est, d'après les dernières recherches de 

 M. Hùbner, la statistique religieuse générale du globe : 



i Catholiques 200 millions. 



Chrétiens \ Protestants 110 



400 millions ) Grecs 80 



{ Sectes diverses 10 



! Bouddhistes 500 



Brahmanistes 150 



Mahométans 80 



Israélites 6 1/2 



Religions diverses connues . 240 



Religions inconnues 16 



Total 1392 1/2 millions. 



Le même auteur porte à mille environ le nombre des religions 

 ou des sectes qui se partagent l'humanité. Les petites religions for- 

 ment incontestablement la très-grande majorité et présentent, au 

 moins à certains égards, une variété de conception égale ou supé- 

 rieure à tout ce que l'on a signalé dans les grandes. M. Burnouf 

 agit donc comme le naturaliste qui voudrait juger du règne 

 animal par les seuls vertébrés et négligerait tout le reste, c'est- 

 à-dire les trois quarts des types fondamentaux et un nombre bien 

 plus considérable de types secondaires. 



Sans même parler du christianisme, les grandes religions de 

 M. Burnouf nous intéressent sans doute à bien des égards, à 



