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CARACTÈRES PSYCHOLOGIQUES 



Chez nous-mêmes se fait-on toujours une idée aussi nette de 

 la distinction entre Y esprit et le bois? 



La religion taïtienné avait cela de remarquable, qu'elle ne 

 présentait aucune trace de manichéisme. En réalité elle ne 

 comptait que des dieux et pas de diables. Il est vrai que les 

 prêtres parlaient au nom des Atouas, et que les sorciers, haïs et 

 redoutés à Taïti comme ailleurs, s'adressaient uniquement aux 

 ïiis. Mais ceux-ci n'étaient nullement regardés comme en lutte 

 avec les Atouas. Mœrenhout nous apprend que leurs images figu- 

 raient à titre de gardiens à l'entrée des moraï et des terres sacrées. 



Sans être aussi nettement formulées que chez les Taïtiens, 

 les croyances religieuses chez les Peaux-Rouges Algonquins et 

 Mingwés sont très-supérieures à certains égards. Leur Grand- 

 Esprit, le Michabou des Algonquins, le Agrescoaé des Iroquois, 

 est le père de tout ce qui existe. C'est à lui seul que l'on rend 

 un véritable culte en fumant le calumet sacré vers les quatre 

 points de l'horizon et vers le zénith. Créateur de tout ce qui 

 existe, il ne se désintéresse pas de son œuvre comme Taaroa. 

 Par lui-même ou par ses messagers, il veille sur ses enfants et 

 dirige les événements de ce monde. Aussi est-ce surtout à lui 

 que le Peau-llouge adresse avant tout ses prières quand il de- 

 mande, ses actions de grâces quand il a réussi. Je pourrais 

 multiplier ici les exemples, les citations. Je me borne à repro- 

 duire en partie le chant des Lénapes partant pour la guerre, 

 tel qu'il nous a été conservé par Heckewelder. C'est un chant 

 national, et à lui seul il réfute bien des assertions étranges jour- 

 nellement répétées au sujet des populations qui occupaient na- 

 guère le territoire des Etats-Unis. 



« 0 pauvre de moi! — qui vais partir pour combattre l'en- 

 nemi — et ne sais si je reviendrai — jouir des embrassements 

 de mes enfants et de ma femme. » 



« 0 pauvre créature — qui ne peut disposer de sa vie — qui 

 n'a aucun pouvoir sur son corps — mais qui tâche de faire son 

 devoir — pour le bonheur de sa nation. » 



« 0 toi Grand-Esprit d'en haut — prends pitié de mes enfants 



— et de ma femme! — Empêche-les de s'affliger à cause de 

 moi! — Fais que je réussisse dans mon entreprise; — que je 

 puisse tuer mon ennemi, — et rapporter les trophées de 

 guerre. » 



« Donne-moi la force et le courage de combattre mon ennemi, 



— permets que je revienne encore voir mes enfants, — voir ma 

 femme et mes parents. — Prends pitié de moi et me conserve 

 la vie, — et je t'offrirai un sacrifice. » 



Sans doute au-dessous du Grand-Esprit on trouve chez les 

 Peaux-Rouges un nombre immense de Manitous dont l'un, habi- 

 tant au centre de la terre, est une sorte de démon. Mais ces êtres 

 bons ou méchants, bien que pouvant influer sur la destinée de 

 l'homme, n'ont rien du caractère de la divinité. Ce ne sont que 

 des espèces de génies, de fées, d'ogres, etc., plus ou moins sem- 



