DES ANIMAUX DOMESTIQUES. 11.5 



coces se manifeste particulièrement par la digestion d'un quan- 

 tum plus fort de la cellulose des aliments ligneux (1). 



De son côté, M. de Béhague a constaté récemment que des 

 moutons métis de Southdown, nourris comparativement avec un 

 même poids vif de moutons berrichons, avaient, en six semaines, 

 gagné 17 kil. de plus pour dix sujets seulement {Communication 

 verbale). 



Voici maintenant l'explication proposée par Baudement pour 

 ces phénomènes : 



« On sait, dit-il, que les inégalités dans la taille d'individus de 

 même espèce comparés entre eux résultent principalement <j^s 

 différences dans la longueur des membres, et que les individus de 

 moindre stature ont souvent un tronc plus long que celui d'indi- 

 vidus plus grands. On sait que, dans Tordre d'évolution des par- 

 ties du corps, le tronc prend son développement avant les extré- 

 mités. J'ai constaté, dans ce travail, que c'est dans la région 

 thoracique que les dimensions du tronc s'accroissent davantage. 



» Si Ton seconde ces tendances de la nature, si dès le jeune 

 âge des animaux, alors que la puissance formatrice a le plus d'é- 

 nergie, et qu'elle manifeste surtout son activité dans le dévelop- 

 pement de la portion centrale de l'organisme, on fournit à cette 

 puissance des matériaux abondants, elle les mettra en œuvre con- 

 formément aux lois qui règlent son action, et donnera tout par- 

 ticulièrement à la région thoracique un développement consi- 

 dérable. 



» D'ailleurs, les premiers temps de la vie sont favorables à 

 l'accumulation de la graisse, surtout à la périphérie du corps et 

 dans les intervalles des masses musculaires, et cette tendance, 

 aidée d'un régime approprié, concourt encore à épaissir la région 

 thoracique. 



» Une alimentation riche dès la naissance a donc cette double 

 conséquence, d'engager le développement des animaux dans la 

 voie qu'ouvrent elles-mêmes à l'industrie de l'homme les lois de 

 la nature, et de favoriser l'aptitude qu'ont les animaux jeunes a 



(1) Loc. cit., p. 187. 



