DES ANIMAUX DOMESTIQUÉS. 121 



grande abondance, mais encore et surtout à une époque de la vie 

 moins avancée que celle à laquelle ils avaient l'habitude d'être 

 soumis à ce régime. — Pbysioîogiquement donc, ajoutait-il, on 

 peut, il faut admettre que l'usure et le remplacement des dents 

 de lait doivent se faire plus tôt sur des sujets sevrés de très-bonne 

 heure et nourris très- jeunes d'aliments solides et abondants, puis- 

 que l'usure plus prompte de ces organes est une conséquence né- 

 cessaire, puisque leur remplacement par des dents plus fortes et 

 plus résistantes est une condition naturelle de cette alimentation. — 

 Pbysioîogiquement encore, oncomprendque lorsque, quelle qu'en 

 soit la cause, l'ensemble de. l'organisme prend un développement 

 plus actif, les dents, comme tous les organes, doivent, en tant que 

 parties de cet organisme, participer à cette précocité générale et 

 suivre conséquernment une marche plus rapide dans la succes- 

 sion de leurs évolutions. » 



Nous citons cette physiologie inductive, au demeurant remar- 

 quable pour le moment où elle s'est produite sur un sujet absolu- 

 ment neuf alors, afin de bien marquer à tous égards notre propre 

 point de départ. La tentative d'explication du directeur de l'Ecole 

 d'Alfort, quoique purement inductive, elle- aussi, est à coup sûr 

 d'un caractère beaucoup plus scientifique et beaucoup moins éloi- 

 gnée de la vérité que celle de Baudement venue longtemps après. 



Dès le début de mes études zootechniques, la relation néces- 

 saire entre la nativité de l'évolution dentaire et celle du dévelop- 

 pement du squelette avait attiré mon attention. Je fus tout de suite 

 convaincu que cette apparition plus prompte des dents perma- 

 nentes, chez les animaux précoces, n'était point la conséquence 

 directe et en quelque sorte mécanique d'une activité plus grande 

 de l'appareil digestif, mais qu'elle devait résulter purement et 

 simplement, d'une modification générale dans l'évolution du sque- 

 lette, dont elle était corrélative, comme elle l'est dans son état 

 normal. Des recherches directes me mirent bientôt en mesure de 

 vérifier mes prévisions, et j'en constatai publiquement le résultat 

 pour la première fois au commencement de 1860, dans un article 

 de discussion relatif à l'influence de l'alimentation sur l'économie 

 du bétail. « Nous ne voyons pas, avait dit mon interlocuteur, chez 



