122 A. SANSON. - DÉVELOPPEMENT PRÉCOCE 



les porcs augmenter la dimension du squelette sous l'influence 

 d'une consommation prolongée en laitages et autres substances 

 riches en divers sels et en phosphate de chaux. » Je lui répondis: 

 « On ne voit pas, en effet, augmenter les dimensions du squelette, 

 chez le jeune porc, sous l'influence d'une consommation prolongée 

 de laitages, riches en phosphate de chaux; du moins n'y a-t-il 

 pas de faits bien observés qui rétablissent; mais, en revanche, il 

 arrive souvent que l'absence d'une proportion suffisante des ma- 

 tières minérales nécessaires à la constitution des os, dans l'ali- 

 mentation, détermine le rachitisme. Il n'est pas exact, en outre, 

 que chez les jeunes sujets soumis à l'allaitement, il se produise 

 « un développement comparativement plus grand de toutes les 

 parties molles. » La physiologie avait démontré, et le fait est 

 encore mieux acquis par les progrès de la zootechnie, qu'une ali- 

 mentation riche hâte surtout le développement du squelette chez 

 les races dites précoces, les épiphyses sont soudées bien avant l'âge 

 adulte des races naturelles, c'est-à-dire que la constitution miné- 

 rale des os est bien plus tôt achevée (1). » 



Je ne pense pas qu'on puisse trouver nulle part une mention 

 antérieure du môme fait. Il fut môme contesté par mon contra- 

 dicteur. « Je ne crois pas, dit-il, qu'il existe un seul fait physio- 

 logique ou zootechnique qui ait jamais prouvé qu'une alimenta- 

 tion riche hâte surtout le développement du squelette. Les faits 

 pratiques, au contraire, démontrent surabondamment, et ce de- 

 puis les âges les plus reculés, que, sous l'influence d'une alimen- 

 tation puissante, les animauxse couvrent de chair etde graisse, et 

 que le squelette finit par ne plus représenter que la partie la plus 

 réduite du sujet ; non pas que je veuille dire parla que les os, dans 

 le cas présent, n'ont acquis aucun volume, mais bien seule- 

 ment que les parties molles se sont développées dans une pro- 

 portion bien autrement considérable (2). » La thèse de ce contra- 

 dicteur consistait à soutenir « que les animaux naissent avec des 

 spécialités simples ou multiples, et qu'ils obéissent aveuglément 

 et fatalement aux nécessités de leur nature, quel que soit leur 



(1) La culture. Février 1860, t. I, p. 433. 



(2) La culture. Mars 1860, t. \, p. 493. 



