DES ANIMAUX DOMESTIQUES. 125 



animaux vivants,* résistèrent à reconnaître que le résultat eût pu 

 être obtenu en dehors de tout croisement avec l'une des races 

 anglaises précoces. Les preuves de la pureté des troupeaux dans 

 lesquels ce résultat s'était produit furent cependant adminis- 

 trées d'une façon si abondante et si péremploire, qu'il fallut bien 

 se rendre. Mais à partir du moment où il me fut permis de mon- 

 trer publiquement les pièces osseuses démonstratives, il n'y eut 

 plus d'incrédules. Le fait passa dans le domaine public. Il arriva 

 même que quelques-uns le présentèrent comme tout naturel et 

 l'exposèrent comme s'il avait toujours été connu. Si bien que je 

 dus réclamer, comme la faible récompense légitimement due âmes 

 efforts, qu'on voulût bien reconnaître mes droits à sa découverte. 



Ce sont ces pièces que je vais maintenant décrire et repré- 

 senter. 



La figure 1 (pl. VIII) est un fémur de mérinos commun de la 

 Beauce, âgé de quinze mois. On voit que sur cette pièce, la coc- 

 tion a séparé toutes les épiphyses, en réduisant à l'état de géla- 

 tine leurs cartilages de conjugaison, sauf une seule, celle du petit 

 trochanter. La tête articulaire,, le grand trochanter, la trochlée et 

 lescondyles, tout est indépendant de la diapbyse. 



Celle-ci a une longueur de 0 ,n ,16 et sa moindre circonférence 

 est de 0 m ,06. 



Le volume total de Fos, diapbyse et épiphyses réunies, est de 

 78 centimètres cubes; son poids, de 99 gr.- kQ ; sa densité par 

 conséquent : = 1,274. 



La figure 2 est le tibia du même individu. Dans cet os, les 

 deux épiphyses supérieures sont indépendantes, l'inférieure seule 

 est soudée à la diapbyse. 



La figure 3, représentant le tibia, âgé de dix mois, de l'un des 

 métis southdown-berrichons que M. de Béhague produit à Dam- 

 pierre (Loiret), et dont la grande précocité est bien connue des 

 éleveurs, montre qu'à cet âge, même chez les sujets les plus pré- 

 coces, l'épiphyse inférieure n'est pas encore soudée. C'est donc 

 entre dix et quinze mois d'âge que la soudure de cette épiphyse a 

 lieu sûrement : il paraît certain qu'elle coïncide avec l'apparition 

 des premières incisives de remplacement, qui se produit à l'âge 



