128 A. SAKSON. — DÉVELOPPEMENT PRECOCE 



couches de tissu osseux, provenant de la face interne du périoste, 

 s'ajoutent vers les extrémités de la diaphyse, pour effacer les der- 

 nières traces de ses démarcations avec les épiphyses ; et ainsi l'os 

 est achevé. Il conservera désormais, durant toute la vie de l'ani- 

 mal, les mêmes dimensions. 



Mais des contestations se sont élevées en Allemagne, dans ces 

 derniers temps, sur la théorie française. On y a prétendu, en 

 prenant pour base des inductions tirées de la constitution anato- 

 mique du système osseux, que l'accroissement des os longs dans 

 le sens de leur longueur n'avait point lieu par l'adjonction de cou- 

 ches successives d'ostéoplates aux points de contact des carti- 

 lages de conjugaison avec la diaphyse, et de nouvelles couches 

 également successives de chondroplastes aux points de contact de 

 ces mêmes cartilages avec les épiphyses, mais bien par le dévelop- 

 pement d'ostéoplastes interstitiels dans les extrémités mêmes de la 

 diaphyse. Des réfutations expérimentales de ces raisonnements 

 purement inductifs, qu'il serait peut-être bon de ne pas même 

 prendre en considération, par respect pour la méthode scienti- 

 fique, ont été déjà fournies. Celle que les pièces mises ici sous 

 les yeux du lecteur rendent évidente, me paraît tout à fait à l'abri 

 des objections. Elle ne comporte aucune cause d'erreur. Le procédé 

 expérimental ne peut pas être attaqué. Elle résulte de l'obser- 

 vation pure et simple, et la grandeur du phénomène constaté est 

 suffisante pour qu'il n'y ait point de doute possible sur son 

 interprétation. 



Il suffit, en effet, de comparer les longueurs respectives de la 

 diaphyse du fémur chez les deux sortes de moutons mérinos qui 

 ont fait l'objet de nos recherches, pour trancher aussitôt le diffé- 

 rent soulevé. Il y a, entre le fémur du mouton commun, qui 

 n'avait point encore atteint toute sa longueur, puisque ses épi- 

 physes sont libres, et le fémur du mouton précoce, dont la crois- 

 sance en longueur était achevée, une différence de 3 centimètres 

 en faveur du premier. L'os précoce est plus court que l'autre de 

 3 centimètres, et dans sa plus faible circonférence, il mesure 

 h millimètres en moins. Le volume total du premier estde70cen- 

 timètres cubes, tandis que celui du second est de 78 ; soit donc 



