DES ANIMAUX DOMESTIQUES. 129 



8 centimètres cubes en plus pour celui-ci. Il est clair par là que 

 dans, le même temps, puisque les deux animaux avaient atteint 

 le même âge de quinze mois, la diaphyse de leur fémur ne s'est 

 point développée également, ni dans le sens de sa longueur ni 

 dans le sens de son diamètre, bien qu'ils fussent de la même race 

 et qu'ils habitassent la même région. La diaphyse qui présente 

 les dimensions les plus faibles dans les deux sens est précisément 

 celle ayant appartenu à l'animal qui avait reçu, durant sa vie, 

 l'alimentation la plus abondante et la plus riche en matériaux les 

 plus propres à la formation des éléments du tissu osseux, ainsi 

 que nous le verrons par la suite. D'après les inductions allemandes, 

 le fémur de l'animal précoce devrait être plus long et plus épais 

 que celui de l'animal commun , car, évidemment, sa nutrition a 

 été plus active. C'est le contraire qui s'est produit. 



En présence du fait, il n'y a pas deux interprétations possibles 

 du phénomène. Celui-ci est dominé par l'ossification rapide, hâ- 

 tive, des cartilages de conjugaison qui, une fois remplacés par 

 des ostéoplastes, ne peuvent plus eux-mêmes proliférer et par 

 conséquent ajouter de nouvelles couches cartilagineuses à celles 

 qui ont été envahies par l'ossification. L'accumulation intersti- 

 tielle de ces ostéoplastes précipite l'achèvement de l'os en déter- 

 minant la soudure de ses épiphyses , et Ton voit qu'elle n'a pas 

 seulement pour résultat de mettre un terme à son accroissement 

 ultérieur ; elle entrave cet accroissement longtemps avant qu'il 

 ne soit rendu impossible par la disparition des cartilages de con- 

 jugaison. Il devient évident par là que les os longs s'accroissent 

 surtout par un apport des matériaux propres à la formation dé 

 leurs éléments cartilagineux, maintenus dans une certaine relation 

 avec les éléments minéraux, et qu'un excès de ces derniers met 

 un obstacle à leur accroissement. Il est non moins évident que 

 leur diaphyse s'allonge comme l'ont dit les physiologistes français. 

 Sans cela, le phénomène ici constaté nu se comprendrait plus. 



Cette accumulation interstitielle d'ostéoplastes,dont nous venons 

 de parler, pourrait s* affirmer rien qu'en raison de l'aspect exté* 

 rieur des os précoces. En considérant leurs surfaces, on s'aper- 

 çoit déjà qu'ils sont formés par un tissu incomparablement plus 



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