DES ANIMAUX DOMESTIQUES. 135 



pement de leur squelette, par la grande étendue de leurs leviers 

 osseux et par la puissance de leurs articulations, qui, joints à 

 l'énorme énergie dont ils disposent, rendent raison de la rapidité 

 vertigineuse des courses qu'ils peuvent fournir. Le plus puissant 

 de ceux que nous ayons vus dans ces derniers temps, Gladiateur, 

 réalise sous ces divers rapports, le type de la beauté. 



Les proportions du fameux Eclipse, qui ne fut jamais vaincu 

 et qui vivait dans un temps où Ton vit un cheval de course par- 

 courir 23 milles anglais en cinquante-sept minutes et dix secondes, 

 d'Eclipsé qui produisit, comme étalon, une suite de trois cent 

 trente-quatre vainqueurs, donnent une idée à la fois de la taille 

 que les chevaux de course peuvent atteindre et du diamètre des os 

 de leurs membres. On y a pris pour unité de mesure la longueur 

 de la tête divisée en vingt-deux parties égales. Le minimum de 

 cette longueur, chez les chevaux dits de pur sang anglais, est de 

 50 centimètres, le maximum de 55 environ. Il y a tout lieu de 

 croire que si Eclipse n'avait pas représenté le maximum du dé- 

 veloppement possible des sujets de sa race, Saint-Bel, le fonda- 

 teur du collège vétérinaire de Londres, ne l'eût point choisi 

 comme modèle pour déterminer les plus belles proportions du 

 cheval. Nous ne nous éloignerons sans doute guère de la vérité 

 en admettant 55 centimètres pour la longueur de la tête d'Eclipsé 

 et par conséquent 25 millimètres pour chacune des vingt-deux 

 parties en lesquelles Saint-Bel Fa divisée pour ses mensurations. 

 Il indique que la hauteur du garot jusqu'à terre était de trois têtes. 

 Gela donne pour sa taille l m ,65. Le cheval extraordinaire dont il 

 s'agit ne devait pas beaucoup s'en éloigner. 



L'élévation de la poitrine au-dessus de la terre était de deux 

 têtes sept parties ou l m ,275. C'est, à peu de chose près, la lon- 

 gueur totale des os longs des membres antérieurs, le radius, le mé- 

 tacarpien, plus les os du carpe et les phalanges, non compris le 

 bras. 



La largeur du jarret (articulation tibio-tarsienne) au niveau 

 de son pli, était de huit parties, ou 20 centimètres ; celle de la 

 face antérieure de ce même jarret, de cinq parties, ou 0 m ,125 ; 

 celle du genou (articulations du carpe) à sa face antérieure, éga- 



