DKS ANIMAUX DOMESTIQUES. 137 



de libres musculaires et exemptes de graisse, du moins n'en con- 

 tenant, ainsi que des matières colloïdes, pas au delà de ce qui est 

 strictement nécessaire pour l'entretien de la nutrition de ces 

 mômes fibres, ces masses charnues sont beaucoup plus fermes et 

 plus denses. Ce ne sont que des muscles ayant atteint leur plus 

 haute puissance de conlractilité, et dans les meilleures conditions 

 de leur fonctionnement comme agents mécaniques. A des degrés 

 moindres, c'est là ce qui s'observe aussi quand on compare les 

 ruminants précoces à ceux qui se sont développés avec la lenteur 

 relative ordinaire, surtout quand ils ont été de bonne heure livrés 

 au travail, qui favorise le développement de leur système muscu- 

 laire proprement dit, ou des éléments figurés de ce système. 

 C'est ce qui fait que la viande de ces animaux donne du meilleur 

 bouillon, plus odorant et plus savoureux, parce qu'il est plus 

 riche des éléments cristalloïdes résultant de l'usure du tissu mus- 

 culaire et qui sont pour la digestion des condiments, ainsi que 

 Voit Fa démontré récemment après Liebig. 



En définitive, on voit donc que l'achèvement hâtif du squelette 

 parla soudure des épiphyses des os longs, essentiellement carac- 

 téristique de la précocité chez les animaux, a sur l'ensemble de 

 leur économie des conséquences qui varient selon les circon- 

 stances. Le phénomène de la précocité même, en tant qu'il con- 

 siste en ce que le moment de l'âge adulte, où la croissance de l'in- 

 dividu 'est terminée, où il ne s'ajoute plus rien à son 'squelette 

 pour en augmenter le volume, est avancé par rapport au moment 

 normal, ce phénomène est un chez tous les genres d'animaux, il 

 doit donc être dû à un fait unique et toujours le même. Mais il ne 

 paraît pas douteux, d'après ce que nous venons de voir, que le 

 mode d'action de ce fait unique est influencé par des conditions 

 secondaires que l'observation et l'expérience nous ont permis de 

 déterminer, et qui avaient échappé à nos devanciers comme le 

 fait lui-même. Les relations entre ce fait et ses conditions forment 

 la véritable théorie de Ja précocité qui. constituée scientifiquement, 

 a doté l'économie du bétail de la méthode zootechnique la mieux 

 définie, la plus efficace et la plus profitable de toutes celles dont 

 elle peut disposer. 



