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A. SANS0N. — DÉVELOPPEMENT PRÉCOCE 



III. — Théorie de la précocité. 



Tous les auteurs qui ont tenté d'expliquer le développement 

 précoce des animaux de boucherie en avaient cherché la raison fon- 

 damentale dans le mode d'alimentation auquel ces animaux sont 

 soumis. A cela Baudement joignit, ainsi que nous l'avons vu, la 

 considération de l'absence d'exercice des facultés ou fonctions de 

 relation. Il a caractérisé leur régime par ces expressions heu- 

 reuses : « Le repos au sein de l'abondance. » Mais cette abon- 

 dance ne représentait pour lui, non plus que pour ses prédé- 

 cesseurs, rien autre chose qu'une « alimentation riche dès la 

 naissance,» devant amener «la prépondérance des facultés nutri- 

 tives sur les facultés locomotrices, par l'exagération des forces 

 assimilatrices relativement aux autres. » Renault, de son côté, 

 pour expliquer l'évolution hâtive de la dentition permanente, 

 n'avait auparavant parlé que de « sujets sevrés de très-bonne 

 heure et nourris très-jeunes d'aliments solides et abondants; » ce 

 qui contient une erreur en ce qui concerne le sevrage. Les ani- 

 maux qu'on pousse à la précocité sont au contraire allaités le plus 

 longtemps possible. Les veaux de Durham tettent le plus souvent 

 au delà de huit mois et ils ont ordinairement deux nourrices au 

 lieu d'une. 



L'idée de Baudement, au sujet du repos, ne s'appliquait qu'à 

 la précocité des animaux producteurs de viande. Elle est démentie 

 par la précocité réelle des chevaux entraînés. L'idée générale, au 

 sujet de l'abondance et de la richesse de la nourriture, ne con- 

 cerne que la quantité de cette nourriture, non ses qualités spé- 

 ciales, auxquelles personne n'a songé. Il était tout naturel d'ad- 

 mettre qu'un jeune animal qui mange davantage se développe 

 plus activement; et c'est ce que Renault avait dit, sans faire in- 

 tervenir comme Baudement toute une métaphysique physiolo- 

 gique à laquelle son esprit positif et précis ne se prêtait point. 



L'abondance et la régularité de la nourriture normale des ani- 

 maux leur font acquérir un développement plus grand. Les faits 

 abondent pour le prouver. Mais elles ne suffisent point toutes 



