DES ANIMAUX DOMESTIQUES. 1 Zl 3 



l'homme. Lorsque celle-ci se manifeste en fournissant régulière- 

 ment aux animaux de leur nourriture naturelle autant qu'ils en 

 peuvent digérer, elle a pour unique résultat d'amplifier leur'vo- 

 lume, en procurant à leurs aptitudes physiologiques normales plus 

 de matériaux à mettre en œuvre, Dans le môme temps, le sujet 

 arrive à des proportions plus grandes, parce qu'il fonctionne plus 

 activement ; mais une fois achevé il ne présente rien de particulier 

 dans sa constitution, parce que toutes les relations normales entre 

 les diverses conditions de son développement ont été conservées. 



L'abondance seule de la nourriture ne peut donc rien pour chan« 

 ger ces conditions, et notamment pour déterminer ce que nous 

 avons défini comme étant, d'après la notion qu'en ont tous les 

 éleveurs, le développement précoce ou le phénomène de la préco- 

 cité, caractérisé par la réalisation hâtive de l'état adulte. L'étude 

 du régime alimentaire empiriquement constitué pour arriver au 

 but dont il s'agît va nous donner la clef du phénomène. Il nous 

 suffira pour cela de passer en revue un certain nombre de rations 

 qui peuvent être justement nommées rations de précocité et d'en 

 déterminer la caractéristique. Commençons par celles que re^ 

 çoivent les chevaux de course soumis à l'entraînement. 



« Relativement aux quantités et aux modes de distribution des 

 fourrages, dit E. Gayot, il y a peu de règles fixes à donner. La 

 ration de foin est de 2 à k kilogrammes en trois repas pour vingt- 

 quatre heures, suivant les individus et la période de l'entraîne- 

 ment. On le coupe court, au hache-paille, pour les chevaux de 

 petit appétit et pour ceux qui mangent trop goulûment Y avoine ; 

 on le mêle alors avec le grain, qui est mieux appété par les pre- 

 miers et plus complètement broyé par les seconds. 



» La quantité d'avoine ne saurait être déterminée ; on doit en 

 donner à chaque cheval autant qu'il en peut consommer avec pro- 

 fit pour son économie. L'appétit seul pourrait devenir un mau- 

 vais conseiller. C'estl'état des fonctions digestivesqu'il faut prendre 

 pour guide ; or rien n'est facile à apprécier comme les résultats 

 d'une digestion bonne ou mauvaise. L'odeur acide et forte des ex- 

 créments ne trompe jamais et dénote que les organes ont pris au 

 delà de la quantité utile; On fera droit à ce premier avertisse- 



