202 ANALYSES DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ETRANGERS. 



peuvent faire complètement défaut. La Sensitive, au contraire, témoigne avec 

 une rapidité singulière d'une extrême susceptibilité. Placez dans l'obscurité un 

 végétal ordinaire, ce n'est qu'après un long temps qu'il paraîtra souffrir ; en 

 deux jours, pendant la saison chaude, une Sensitive, dans cette condition 

 nouvelle, deviendra insensible; en six jours, elle sera morte. On peut, presque 

 impunément, tordre, tailler, etc., la plupart des végétaux; la Sensitive, si 

 quelque brutalité de cet ordre est exercée contre elle, perd rapidement l'exci- 

 tabilité, puis la vie. Elle est, comme je le disais tout à l'heure, une sorte de 

 réactif délicat, qui décèle presque immédiatement une influence dont les végé- 

 taux ordinaires éprouvent également les effets, sans les manifester d'une 

 manière bien sensible. Parmi les autres végétaux, la Sensitive est, si l'on 

 peut ainsi parler, comme un animal à sang chaud parmi les animaux à sang 

 froid. Le physiologiste, embarrassé par la rapidité des phénomènes que pré- 

 sentent les mammifères, s'adresse aux reptiles, dont les manifestations vitales 

 plus lentes se prêtent aisément à l'analyse. Je considère que la Sensitive 

 devra rendre à la physiologie végétale les mêmes, services que, par des 

 motifs exatement inverses, a rendus et rendra la grenouille à la physiologie 

 des animaux. 



Après ces explications d'ordre général, j'arrive à l'étude des faits sur les- 

 quels je désire actuellement fixer l'attention. 



'1° COMPARAISON ENTRE LA TEMPÉRATURE DE LA TIGE ET CELLE DU 

 RENFLEMENT MOTEUR. 



On sait qu'à la base du pétiole de chaque feuille de Sensitive se trouve un 

 renflement, dont j'ai, dans mon premier mémoire, rappelé sommairement la 

 structure. Ce renflement est le centre des mouvements qu'exécute la feuille, 

 des mouvements spontanés comme de ceux que l'on peut provoquer, et c'est 

 en lui, d'autre part, que se trouve le tissu qui détermine ces mouvements. 



En cherchant à constater toutes les propriétés physiologiques que possède 

 ce lieu dont les fonctions sont si importantes, j'ai eu l'idée de mesurer sa 

 température, ou du moins de la comparer à celle d'autres points de la même 

 plante. Je me proposais particulièrement de rechercher si, pendant le mouve- 

 ment provoqué, il ne se développerait pas de chaleur en ce point, comme il 

 s'en produit dans un muscle pendant la contraction. 



Il est évident que, pour de semblables recherches, il ne fallait point son- 

 ger à se servir de véritables thermomètres. Les instruments thermo-électri- 

 ques pouvaient seuls être employés. M. Rhumkorflf voulut bien me faire con- 

 struire, pour cette délicate étude, deux aiguilles thermo-électriques, à soudure 

 terminale, dont la sensibilité était vraiment extraordinaire. 



L'extrémité d'une de ces aiguilles fut appliquée sur un point de la tige; 

 l'autre sur le renflement moteur de la feuille la plus voisine, à quelques milli- 

 mètres de distance de la première aiguille. La communication étant éta- 

 blie entre deux pôles des deux aiguilles, je mis les deux autres en rapport 



