ANALYSES DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 225 



écoulé entre leur ébranlement, Dulrochet en concluait la vitesse de la propa- 

 gation de l'excitation. 



Mais la rapidité de l'abaissement d'une feuille dépend non-seulement de 

 cette propagation, mais de l'excitabilité de son renflement moteur ; c'est pour 

 cela que, parfois, des feuilles éloignées s'abaissent avant des feuilles voisines. 

 En supposant même tous les renflements également excitables, il est certain 

 que l'excitation perd de sa force à mesure que son point d'origine est plus 

 éloigné; d'où il suit que le temps nécessaire pour déterminer et pour exé- 

 cuter le mouvement propre du renflement ne sera pas partout le même, et la 

 méthode de Dutrochet suppose nécessairement qu'il sera partout le même. 



Les résultats de cette méthode sont tellement erronés que j'ai vu, en moins 

 de 5 secondes, s'abaisser une feuille située à 70 nmi du point de la tige où 

 l'excitation avait été portée : en supposant même nul le temps nécessaire à 

 l'action du renflement, on voit que la vitesse de propagation avait été, dans 

 70 



ce cas, dans la tige, de — = 1 4 ,uni à la seconde ; il est vrai que l'excitation 

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avait été très-forte, puisqu'il s'agissait de la section même de la tige. 



Il paraît beaucoup plus exact de mesurer cette rapidité de transmission 

 comme on a mesuré chez les animaux celle de la transmission dans les nerfs 

 moteurs. La méthode employée pour la première fois par Helmholtz est 

 celle-ci : on excite un nerf moteur dans un point éloigné du muscle, et celui- 

 ci se contracte après un certain temps; on recommence l'excitation, mais 

 cette fois tout près du muscle : nouvelle contraction après un temps plus 

 rapide. La différence des temps mesure évidemment la durée de la transmis- 

 sion entre les deux points successivement excités du nerf; de là se déduit 

 aisément la vitesse. 



Appliquons cette méthode à la Sensitive; déterminons, par la section delà 

 première foliole d'un pétiole secondaire, l'abaissement du pétiole primaire, 

 qui se fera en un temps t ; après quelques heures de repos, sectionnons la 

 dernière foliole de ce même pétiole, la chute de la feuille se fera en un autre 

 temps i f , toujours plus court que t. La valeur t — t' mesurera évidemment 

 le temps nécessaire pour que l'excitation ait parcouru la distance d, qui sé- 



d 



pare la première de la dernière foliole ; l'expression v = -j—p nous donnera 



donc la vitesse. 



Or, voici les résultats de quelques expériences : 



I. 6 juillet, 24 degrés. — Première section à 6 heures du soir; deuxième 

 à 9 heures du soir; t = 20 s.; f = 4 s.; d = 37 mm ; donc, v = 2 ram 3 . 



II. 6 juillet. — Première section à 6 h. 10 m. du soir; deuxième à 9 h. 

 •10 m. du soir; v = 2 mm 8. 



III. 6 juillet. — Première section à 9 h. 20 m. du soir: deuxième à 1 0 h. 

 I 5 m. du soir ; v = 2 mm 7. 



IV. 6 juillet. — Première section à 9 h. 30 m. du soir; deuxième à 

 1 0 h. 25 m. du soir : v = 2 mm . 



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