232 ANALYSES DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 



ments quotidiens et l'énergie des mouvements provoqués, conclure que ces 

 mouvements ont une même raison intime, c'est comme si Ton concluait à 

 l'identité de l'élasticité et delà contractilité dans le muscle, parce que ces 

 deux propriétés sont à la fois exaltées ou déprimées par un certain nombre de 

 circonstances. 



Lorsqu'on admet, avec les Allemands, que la chute de la feuille est due à 

 une sortie de l'eau contenue dans la moitié inférieure du renflement, on se 

 trouve dans une étrange perplexité. Où irait, en effet, cette eau? Dans la 

 moitié supérieure? Mais le phénomène persiste alors même que cette moitié a 

 été enlevée. Dans la tige? Mais on peut encore voir les mouvements dans des 

 pétioles dont le renflement ne tient plus à la tige que par un mince lambeau ; 

 dans des folioles isolées avec un tout petit fragment de pétiole secondaire, sans 

 que la plus minime goutte d'eau apparaisse à la face de section de la tige ou 

 du pétiole. On parle d'un équilibre entre la tension des liquides dans le corps 

 ligneux et celle qui existe dans les parois même du renflement moteur, et de 

 la rupture que détermine dans cet équilibre l'ouverture, par une section, d'un 

 vaisseau de la tige; dans cette circonstance, une goutte de liquide arrive à Ja 

 plaie, et la feuille voisine s'abaisse, par suite, dit-on, de l'écoulement de l'eau 

 contenue dans la moitié inférieure de son renflement pétiolaire, et de la di- 

 minution d'énergie qui en est la suite. Mais tout cela est plein d'impossibilités 

 et de contradictions. Pourquoi, d'abord, la moitié supérieure du renflement 

 ne se conduit-elle pas comme la moitié inférieure? Sa tension devrait sembla- 

 blement et simultanément diminuer, et il n'en est rien. Ensuite, si la tige 

 est coupée, il n'y a plus de tension liquide dans ses vaisseaux; comment se 

 fait-il alors que les mouvements du pétiole voisin continuent? Et quel chan- 

 gement dans la tension de la tige ou du renflement peut exercer un simple 

 et léger attouchement exercé sur ce renflement? 



Enfin, et cette objection paraît dominer tout le reste, ne voit-on pas que 

 l'idée de la sortie de l'eau non-seulement est une hypothèse que rien ne justi- 

 fie, mais encore n'explique absolument rien? Car le problème consisterait pré- 

 cisément à savoir comment il se fait que l'eau peut sortir et s'élancer, aban- 

 donnant ses combinaisons avec les substances intra-cellulaires, à travers les 

 parois de ces cellules pour aller on ne peut dire où. 



Pour moi, tout me confirme dans cette opinion que le mouvement provo- 

 qué de la Sensitive tire son origine d'une de ces propriétés spéciales à la ma- 

 tière organisée vivante, comme l'est, dans le règne animal, la contractilité 

 musculaire. Ce n'est pas ici, je l'ai démontré, de contractilité qu'il s'agit, mais 

 de la propriété de perdre son énergie, de se détendre, qui existerait seule- 

 ment, ou du moins qui aurait seulement été constatée, dans la moitié infé- 

 rieure du renflement. 



Il est utile de faire remarquer que cette propriété ne se manifeste que dans 

 les conditions de santé parfaite de la plante, et qu'elle peut disparaître sans 

 qu'aucun changement apparent de structure ait été observé dans la moitié 

 inférieure du renflement; ceci explique en partie comment la moitié supé- 



