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loïdes ne produisent pas ces accidents, ou ne les déterminent qu'a, 

 un degré très-faible. Ils augmentent même parfois l'appétit, se 

 comportant en cela comme des substances franchement amères. 

 D'ailleurs la morphine seule possède une amertume nauséeuse. 



§ 9. — Opium en nature. 



A l'aide des notions acquises sur les divers alcaloïdes de l'o- 

 pium, nous pouvons nous expliquer désormais le mode d'action 

 de cette substance. Nous ne sommes pas assurés, il est vrai, d'avoir 

 isolé tous les principes qu'elle contient, mais nous connaissons 

 les plus importants et nous savons que certains d'entre eux peu- 

 vent être considérés comme inactifs. 



Effets physiologiques de l'opium. — La morphine doit être 

 regardée comme le principe le plus actif de l'opium, majs la phy- 

 siologie et la pratique médicale démontrent, entre ces deux sub- 

 stances, de notables différences d'action qui font préférer souvent 

 l'emploi de ce dernier. Ces différences tiennent à la complexité 

 de l'opium et à l'activité variable de ses principes. Aussi voit-on 

 ce médicament agir d'une certaine manière, à faible dose, et 

 d'une manière parfois tout opposée, à de hautes doses, défiant 

 ainsi les calculs de quiconque n'a pas étudié l'action des principes 

 qui le composent. En effet, c'est la résultante de toutes ces ac- 

 tions que nous observons, et cette résultante peut changer de 

 signe à mesure que l'on applique à l'organisme des forces dont 

 l'intensité n'est pas la même ; ce dont nous allons voir des exem- 

 ples en étudiant l'action de l'opium successivement sur le tube 

 digestif, sur la circulation et la température, sur les organes des 

 sens, sur lesommeil, enfin sur la sensibilité et l'activité musculaire. 



1° L'opium produit moins que la morphine les nausées et les 

 vomissements, et ces accidents, lorsqu'ils arrivent, sont alors mi- 

 tigés et moins persistants. Pris à faibles doses, l'opium constipe ; 

 mais à hautes doses, à celle de 20 à 30 centigrammes, par exem- 

 ple, alors qu'il peut déterminer des accidents toxiques, ou bien 

 chez les sujets qui se sont habitués à en prendre des doses consi- 

 dérables, il produit très-souvent de la diarrhée. Ces actions va- 



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