362 PIERRE BOULAND. — RECHERCHES ANATOMIQUES 



neuses et le centre des corps vertébraux; j'ai obtenu ainsi une 

 coupe qui représente exactement la forme de la colonne verté- 

 brale, et qui permet de mesurer ses parties constituantes sans 

 changer leurs rapports normaux. On peut objecter à cette prépa- 

 ration qu'elle ne donne pas la forme exacte de la colonne cervicale, 

 parce que la tête a été détachée. Mais il suffira de réfléchir au 

 poids de la tête pour comprendre qu'en la laissant adhérer, sa 

 position dans le plâtre aurait déterminé la forme de la colonne cer- 

 vicale qui est excessivement flexible, et que, par conséquent, il 

 aurait été impossible de savoir quelle est la configuration propre 

 de cette partie du rachis abandonnée à elle-même. 



Dans la première enfance, la mesure exacte des ligaments 

 intervertébraux et des cartilages d'ossification, et plus tard, des 

 épiphyses cartilagineuses, présente une certaine difficulté, parce 

 que ces parties se confondent presque à leur point de jonction. 

 Pour tourner cet obstacle, j'ai noté avec soin la distance qui sé- 

 pare la face inférieure d'un noyau osseux de la face supérieure du 

 noyau suivant, puis j'ai mesuré séparément chaque cartilage et le 

 ligament intervertébral qui les unit ; la somme de ces trois quan- 

 tités devait être exprimée par le même chiffre que celui qui repré- 

 sente la distance des deux noyaux osseux. J'ai recommencé Topé- 

 ration jusqu'à ce que je fusse arrivé à une différence de moins 

 d'un dixième de millimètre : c'est certes plus qu'il n'en faut pour 

 ce genre de recherches. Ce travail de mensuration, qui exige 

 l'emploi de la loupe et du compas, est minutieux, monotone et 

 assez fatigant, surtout lorsqu'on opère sur des nouveau-nés. Mais 

 la cause d'erreur la plus grande provient de la forme des noyaux 

 osseux des corps vertébraux : leurs faces supérieure -et inférieure 

 sont convexes en général, et suivant qu'on les mesure un peu plus 

 ou un peu moins près des bords de la coupe, on trouve des chif- 

 fres différents. Pour avoir des résultats toujours comparables, j'ai 

 mesuré à une certaine distance des bords antérieur et postérieur 

 de la surface de section ; cette distance restait toujours la même 

 pour toutes les colonnes d'une même série. 



Je ne veux pas entrer dans les détails de toutes les précautions 

 que j'ai dû prendre pour donner à ces mensurations l'exactitude 



