402 G. POUCHET. RAPIDE CHANGEMENT DE COLORATION 



certain nombre de ces Palémons et qu'on les place sur un fond 

 noir tandis qu'on en met d'autres sur fond blanc, on découvre au 

 bout de vingt-quatre heures que les uns et les autres sont abso- 

 lument dissemblables. Nous nous sommes mis, dans ces expé- 

 riences, à l'abri des causes d'erreur qui pouvaient naître d'un 

 contraste simultané. Les Palémons placés sur fond clair sont 

 jaunâtres, presque incolores si la mue vient d'avoir lieu. Ceux 

 qu'on a mis sur un fond noir ont pris une teinte d'un rouge bru- 

 nâtre. Si Ton transporte alors les deux catégories d'animaux 

 d'un fond sur l'autre, on voit ceux qui étaient, jaunes prendre la 

 teinte des seconds, tandis que ceux-cî reviennent à la transpa- 

 rence qu'avaient les premiers. L'animal passe toutefois beaucoup 

 plus rapidement de l'état pâle à l'état foncé, qu'il ne retourne 

 de ce dernier état au précédent : le changement, dans ce cas, n'est 

 guère accompli qu'au bout de vingt-quatre heures, pendant les- 

 quelles le Palémon présente assez longtemps une couleur bleue 

 très-nette, mais passagère, qui ne se montre point quand de pâle 

 et jaunâtre il devient rouge brunâtre. On peut donc, en se plaçant 

 dans des conditions déterminées, obtenir à volonté des Palémons 

 dont la couleur appartient nettement à la région jaune ou rouge, 

 ou bleue de l'échelle chromatique. L'animal passe directement 

 du jaune, qui est la couleur propre de ses tissus, au rouge plus 

 ou moins rabattu; le bleu est transitoire et ne se montre que 

 quand l'animal revient du rouge au jaune. Il est très-facile de 

 conserver dans la solution de sucre trois pattes ou trois fausses 

 pattes du même Palémon, coupées successivement dans les trois 

 états par lesquels on l'a fait passer, et de faire ainsi la comparaison 

 simultanée des nuances qu'il a successivement offertes. 



Le microscope explique cette triple apparence. Quand les 

 chromoblastes sont contractés à l'état sphérique, ils sont trop 

 petits pour faire une image perceptible sur la rétine, et sont de 

 nul effet. 



Dès que l'animal est sur fond noir, les chromoblastes se dila- 

 tent; ils étendent de tous côtés des ramifications qui couvrent 

 une grande surface ; ils deviennent perceptibles etmoditient limage 

 rétinienne. L'animal, sous cette influence, deviendrait d'un rouge 



