ANALYSE DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 431 



fortement busquée, l'œil n'est plus noir comme chez le lapin, il n'est pas 

 jaune comme chez le lièvre, mais il s'avance plus vers cette couleur, que 

 chez le léporide ordinaire ; le bord supérieur de l'oreille est bien plus bordé 

 de noir et d'une teinte plus foncée. Par contre, les longue soie donnent du 

 talon sur le sol, à la manière du lapin, ce que n'ont pas encore fait, en ma 

 présence, leurs frères les léporides tout court. » 



Au sujet des particularités que présente le poil des premiers, il eût été in- 

 téressant que l'expérimentateur fît connaître avec soin ce qu'il a pu observer 

 sur les lièvres qu'il a élevés et fait reproduire en captivité en môme temps 

 que ses métis. En août 4 870, d'après sa déclaration, il en possédait une 

 vingtaine que les événements de la guerre ont détruits. Il s'étend sur ce qui 

 concerne leur fécondité ; mais il ne dit rien des modifications que leur four- 

 rure a pu subir, modifications fort habituelles, toutefois, chez les animaux 

 d'une espèce sauvage nés en captivité depuis plusieurs générations. L'auteur 

 constate que la fécondité, d'abord très-paresseuse, revient à son activité et 

 se régularise dès la seconde génération. « Chez les animaux de la troisième 

 génération, ajoute-t-il, les affaires de la reproduction me semblent être com- 

 plètement rentrées dans les conditions normales ; peut-être même la fécondité 

 s'est-elle élevée d'un degré, car j'ai obtenu de premières portées jusqu'à 

 trois petits, nombre tout à fait inobservé dans les portées des femelles des 

 générations antérieures ayant vécu à l'état de captivité. Celles-ci, pour l'or- 

 dinaire, ne donnent qu'un seul petit à la première mise bas. » Le fait est 

 important, eu égard à la fécondité des léporides longue soie, visiblement en 

 voie de retour, au moins, à l'espèce du lièvre, comme le sont à celle du lapin 

 les léporides dits ordinaires. 



Pour vérifier ce premier aperçu, il n'y avait qu'à étudier comparativement 

 les véritables caractères spécifiques des sujets, qu'à déterminer d'une manière 

 précise le type crâniologique auquel chacune des deux espèces de léporides 

 produites avec tant de persévérance par M. Gayot se rattache. Tl a mis à la 

 disposition de M. Sanson les deux crânes qui étaient nécessaires et qu'il a pu 

 ainsi comparer à celui du lièvre et à celui du lapin domestique. Les résultats 

 de ces comparaisons résoudront la question essentielle que les expériences, 

 de M. Gayot ont laissée au moins obscure. Ces expériences ont mis hors de 

 doute la possibilité du croisement entre l'espèce du lièvre et celle du lapin, 

 et la fécondité indéfinie des produits de ce croisement. La reproduction des 

 métis se poursuit encore à l'heure présente, et rien n'annonce que leur fécon- 

 dité aille en diminuant, du moins en ce qui concerne ceux appelés léporides 

 ordinaires. A ce point de vue, elles ont une importance qu'on ne saurait mé- 

 connaître et qui assure à leur auteur la reconnaissance des zoologistes. Mais 

 il s'agit de savoir si, à partir d'un certain nombre de générations, ce sont des 

 métis de lièvre et de lapin, des léporides, qui continuent de se reproduire 

 ainsi, ou bien si ce ne sont pas plutôt des lapins d'une part, des lièvres de 

 l'autre. Tout ce que nous savons au sujet de la reproduction des métis entre 

 eux, parmi les races d'animaux domestiques, atteste l'infaillibilité de la loi 



