MÉMOIRE . 

 SUR LA TORPILLE 



Par M. MA RE Y 



Professeur au Collège de France (1). 



Beaucoup de physiologistes ont étudié la fonction électrique 

 dont certains poissons sont doués. Le nombre des espèces pour- 

 vues d'appareils électriques, restreint naguère encore cà cinq 

 seulement (2), s'est notablement accru depuis que M. Robin a 

 montré que toutes les espèces du genre Raie possédaient, à un 

 état plus ou moins rudimentaire, l'appareil et la fonction élec- 

 trique (3). 



D'autre part, l'analyse de cet acte singulier qu'on appelle dé- 

 charge électrique a été de mieux en mieux étudiée, à mesure 

 que les physiciens ont mieux connu eux-mêmes les différentes 

 propriétés de l'agent électrique. 



Au xvni e siècle on écrivait, en parlant de la Torpille, que « ce 

 poisson, lorsqu'on le touche, lance un venin qui paralyse et endort 

 la main du pêcheur ». Muschenbroeck, au siècle dernier, recon- 

 nut la nature électrique de la décharge de la Torpille. Walsh, en 

 1778, vit également que l'engourdissement produit par la Torpille 

 ne diffère en rien de celui que provoque la décharge d'une ma- 

 chine électrique. Il prouva, par un grand nombre d'expériences, 

 que c'est bien de l'électricité qui est produite par ce poisson. Il 

 en soumit la décharge à une série d'épreuves dans lesquelles elle 

 se comporta comme l'électricité des machines. Ainsi,' il reconnut 

 qu'on peut impunément toucher ranimai en prenant pour inter- 

 médiaires des corps non conducteurs de l'électricité. De plus, il 



(1) Extrait des Annales scientifiques de l'École normale supérieure, 1871. 



(2) Les cinq espèces anciennement connues étaient la Raia torpédo, le Gymnolus 

 eleclricus, le Silurus electricus, le Tetraodon eleclricus et le Trichiurus elcdricus. 



(3) Voyez, dans ce recueil, tous les détails sur ce sujet. Année 1865, pages 507 

 et 577. 



