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progrès delà physique se sont transportés un à un dans le domaine 

 de la physiologie. La découverte des machines électriques de 

 tension a permis à Walsh de démontrer la nature électrique de la 

 décharge. La découverte de la pile de Volta, de ses actions élec- 

 trolytiques, de son influence sur le galvanomètre, de l'étincelle 

 qui accompagne la rupture de son circuit, provoquèrent des 

 recherches nouvelles qui montrèrent que les mêmes phénomènes 

 se produisent ainsi dans la décharge des poissons électriques. 



Au point de vue, physiologique, la question se pose aujourd'hui 

 dans des termes très-simples. A-t-on toutes les notions possibles 

 actuellement sur l'électricité des poissons ? A-t-on soumis la dé- 

 charge de ces animaux à toutes les expériences qui permettent de 

 caractériser et de classer entre elles les différentes manifestations 

 de l'électricité de nos machines? Assurément non. La décharge 

 de la Torpille, telle que nous la montrent les travaux que je viens 

 de citer rapidement, nous apparaît comme un phénomène hy- 

 bride, participant à la fois de la décharge des machines de ten- 

 sion et des courants de la pile. De nouvelles recherches seront 

 donc nécessaires pour déterminer, à ce point de vue, les carac- 

 tères de l'électricité des poissons, et pour assigner leur place 

 dans la série des différentes manifestations connues de l'agent 

 électrique. 



Considérée au point de vue physiologique, c'est-à-dire comme 

 fonction animale, la décharge de la Torpille n'est pas moins 

 curieuse à étudier. Ce phénomène, que l'animal produit à sa 

 volonté ou à titre d'action réflexe, qui éclate par l'excitation arti- 

 ficielle des nerfs, qui s'épuise par l'action môme, comme le mou- 

 vement dans un muscle fatigué, qui prend naissance dans un 

 appareil spécial de structure bizarre, mais toujours à peu près 

 constante chez les différentes espèces de poissons électriques ; 

 cet acte, dis-je, à quoi se rattache-t-il au point de vue de l'en- 

 semble des fonctions animales? A~t-il quelque analogie avec une 

 autre fonction connue et bien étudiée? En ce cas, soumettons-le 

 à des études nouvelles, en vue de contrôler les vues philosophiques 

 qui nous porteraient à assimiler la fonction électrique à quelque 

 autre fonction. 



