SUIi LA TORPILLE. 471 



Ici le plan d'étude est le même que tout à l'heure. C'est en 

 soumettant le phénomène qui nous occupe à une série d'épreuves 

 physiologiques qu'on arrivera à reconnaître ses analogies avec 

 d'autres phénomènes dont l'organisme vivant est le théâtre, et à 

 déterminer sa place dans l'harmonieux ensemble des fonctions de 

 la vie. Un rapide coup d'œil montrera l'état de la question au 

 point de vue anatomique et physiologique. 



Structure de /'appareil électrique des poissons. — Chez tous 

 les poissons électriques l'appareil qui fournit la décharge pré- 

 sente à peu près la même structure, mais diffère par sa forme 

 'extérieure. Ainsi, chez la Torpille, les deux appareils, situés de 

 chaque côté de la tète, sont, au point de vue de leur contour, de 

 figure réniforme, le hile étant tourné en dedans, du côté des 

 branchies. Quant à l'épaisseur de ces organes, assez considé- 

 rable à la partie interne, elle va en diminuant d'une façon gra- 

 duelle, de sorte que l'appareil électrique est très-mince à son 

 contour extérieur, près duquel s'implantent les nageoires pecto- 

 rales du poisson. L'appareil du Gymnote s'étend le long du corps 

 de l'animal, il occupe les trois quarts de sa longueur, et forme 

 de longs faisceaux symétriquement placés sur les parties latérales 

 du corps. Chez le Silure, l'organe électrique enveloppe à peu 

 près tout le corps, formant un revêtement sous-cutané. 



Sauf ces différences de disposition générale, l'appareil élec- 

 trique présente, d'une espèce à l'autre, de grandes analogies. 

 D'après De La Rive, il est formé de .vésicules contenant un liquide 

 légèrement albumineux (~ d'albumine et ~ d'eau). Ces vésicules, 

 aplaties comme des disques, n'ont que 0 ram ,016 d'épaisseur, et 

 sont empilées les unes au-dessus des autres pour former une 

 colonne prismatique hexagonale de h centimètres de haut dans 

 les points les plus épais de l'appareil électrique de la Torpille. 

 Ces prismes sont hexagonaux, comme cela arrive à tous les fais- 

 ceaux de tissus organiques qui sont disposés parallèlement entre 

 eux, et qui sont comprimés les uns contre les autres. 



On ne peut s'empêcher de reconnaître une certaine analogie 

 entre la structure de ces appareils à disques empilés et celle de 

 la fibre musculaire striée, qui, dans des dimensions beaucoup 



