SIR .LA TORPILLE. 473 



pour l'application des rhéopbores, les points où l'appareil élec- 

 trique n'est séparé cle la peau par aucune couche musculaire. 



La composition chimique de l'appareil électrique des poissons, 

 comparée à celle du muscle, présente une frappante analogie avec 

 celle-ci. Parmi les substances bien caractérisées, on y a trouvé 

 Y urée, la eréatinine, une grande quantité de syntonine (fibrine 

 des muscles), enfin différents sels et matières organiques mal 

 déterminés, qui., peut-être, sont identiques dans ces deux sortes 

 d'organes. 



Il était assez naturel d'assimiler à des éléments de pile les dif- 

 férentes cellules ou lamelles des appareils électriques des poissons 

 et de chercher, en vertu de cette idée, quel était le pouvoir élec- 

 tromoteur de chacun de ces petits éléments, quels sont les effets 

 de tension qui résultent de l'association de ces couples. Or voici 

 ce que l'expérience a démontré à Matteucci. 



Une particule de l'appareil électrique d'une Torpille, mise en 

 rapport avec les coussinets d'un galvanomètre, donne naissance tà 

 un courant électrique dont le sens est le même que dans l'appa- 

 reil dont elle fait partie. Plus on augmente la longueur du prisme 

 ainsi détaché, plus, par conséquent, sont nombreux les éléments 

 de cette sorte de pile animale, plus aussi est grande la déviation 

 du galvanomètre au moment de la décharge. On provoque cette 

 décharge en excitant, le filet nerveux qui correspond au petit 

 fragment d'appareil électrique placé sur les coussinets du galva- 

 nomètre. Jusqu'ici l'analogie de l'appareil électrique avec la pile 

 est parfaite, au point de vue des effets de tension qui croissent 

 avec le nombre des éléments dont on fait usage. Cette analogie 

 se vérifie sur tous les poissons électriques, lorsqu'on cherche à 

 comparer l'intensité des courants obtenus en différents points de 

 l'appareil. Sur la Torpille, on trouve que les décharges sont à leur 

 maximum quand on touche les deux faces de l'appareil électrique 

 à sa partie interne, c'est-à-dire au point où il a le plus d'épais- 

 seur et contient, par conséquent, le plus grand nombre de disques 

 superposés. Sur le Gymnote, dont les prismes électriques ont une 

 si grande longueur, à cause du volume plus grand des éléments 

 et de leur plus grand nombre, la décharge est plus forte encore ; 



