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elle est proportionnée à l'étendue de l'espace compris entre les 

 deux points qui reçoivent, cette décharge. Chez le Silure, il en 

 est de même ; on reçoit une impression d'autant plus vive qu'on 

 touche des points de l'animal plus éloignés l'un de l'autre. 



Enfin, sur une même face de Fespace électrique de la Torpille, 

 on peut encore recevoir une décharge en touchant des points 

 dissymétriques, c'est-à-dire des points où le nombre des éléments 

 de pile n'est pas le même, à cause des différences de longueur 

 des prismes qui le constituent. Ainsi, bien que la polarité soit la 

 même sur une même face de l'appareil, le seul fait de l'inégalité 

 de la tension électrique sur les différents points de cette face suf- 

 fit pour créer la possibilité d'un courant et pour en déterminer la 

 direction. 



En somme, la direction du courant électrique des divers pois- 

 sons est la suivante, chez les trois types qui ont été étudiés. 



Dans le fil du galvanomètre que ce courant traverse, sa direc- 

 tion, chez la Torpille, est du dos au ventre de l'animal ; chez le 

 Gymnote, de la tête à la queue ; chez le Silure, de la queue à la 

 tête. Il va sans dire que, dans le corps de l'animal, le courant 

 doit suivre une direction inverse, ainsi que cela se voit dans les 

 piles dont le courant intérieur va du zinc au cuivre, tandis que 

 dans le circuit extérieur il va du cuivre au zinc. 



Certains auteurs, toutefois, ont admis que le courant de la Tor- 

 pille ou du Gymnote ne saurait traverser le corps de cesanimaux, 

 mais qu'il n'existe qu'au dehors, dans le liquide ambiant ou dans 

 les corps conducteurs qui sont en contact avec l'animal. 



On disait que si la Torpille, par exemple^ recevait sa propre 

 décharge, elle serait pourvue d'un moyen d'attaque ou de défense 

 dont elle souffrirait la première ; bien plus à plaindre encore 

 serait le Gymnote dont la décharge peut tuer ou tout au moins 

 paralyser pour quelque temps les animaux de la plus forte taille. 

 Le Gymnote, toutefois, avant de frapper sa proie, s'enroule autour 

 d'elle, de façon que sa décharge chemine suivant la corde de l'arc 

 décrit par la courbure du poisson. 



L'expérience devait intervenir pour juger cette question déli- 

 cate. A priori, il est difficile de comprendre que deux électricités 



