SUR LA TORPILLE, Z|75 



contraires, libres en deux points du corps de l'animal, ne se 

 recomposent pas à travers les tissus de cet animal, si ces tissus 

 sont conducteurs. Or les tissus des poissons électriques sont par- 

 faitement conducteurs de l'électricité, aucune couche isolante ne 

 vient entraver le passage du courant dans le corps du poisson. 

 Ainsi, chaque fois que la Torpille, par exemple, ne se trouvera 

 pas dans un milieu très-hon conducteur de l'électricité, c'est à 

 travers son corps que devra se faire la décharge. 



Faraday a remarqué que le Gymnote, quand on l'excite avec 

 des corps hons conducteurs de l'électricité, donne des décharges 

 fréquentes et fortes, mais qu'il semble ménager sa propre sensi- 

 bilité et renonce bien vite à donner des décharges si on l'excite 

 avec des corps non* conducteurs, de façon à le faire traverser par 

 son électricité propre. Toutefois, il ne semble pas que les pois- 

 sons électriques soient doués d'une bien vive sensibilité au point 

 de vue des courants qui les traversent. Une tolérance spéciale de 

 leurs nerfs expliquerait comment ils ne se donnent pas à eux- 

 mêmes de trop douloureuses commotions. Un Silure fut placé par 

 du Bois-Reymond dans un aquarium que des courants très-in- 

 tenses traversaient tout entier. La main plongée dans l'eau était 

 douloureusement impressionnée par ces courants. Quant au Si- 

 lure, il nageait dans cette eau sans paraître aucunement souffrir, 

 seulement il prenait avec persistance la même orientation pendant 

 toute la durée du passage du courant. Cette orientation était celle 

 qui faisait traverser le poisson dans sa moindre longueur. L'axe 

 du corps était perpendiculaire à la direction du courant dans 

 l'eau de l'aquarium. 



Rien ne répugne donc à admettre qu'une sensibilité moindre 

 aux effets de l'électricité existe chez les poissons électriques. Il 

 semble même démontré par l'expérience de du Bois-Reymond 

 que cette insensibilité spéciale est bien réelle, mais il eût été 

 choquant pour la raison d'admettre une faculté particulière par 

 laquelle le poisson eût résisté aux lois physiques de la conducti- 

 bilité électrique. 



Caractères physiologiques de la décharge des poissons élec- 

 triques. — Les différents auteurs qui ont étudié la fonction de 



