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l'appareil électrique ont recouru à des appareils plus ou moins 

 délicats ; les uns ont employé, avons-nous dit, le galvanomètre ; 

 les autres ont recouru au galvanoscope physiologique, c'est-à- 

 dire à la cuisse de grenouille avec son nerf préparé suivant la 

 méthode de Galvani ; d'autres ont mis à profit la propriété élec- 

 trolytique de la décharge, etc. C'est en multipliant les moyens 

 d'analyse qu'on a perfectionné la connaissance de cette intéres- 

 sante fonction. C'est aussi en suivant cette méthode qu'on peut 

 espérer ajouter quelques notions nouvelles à celles que nous ont 

 léguées nos devanciers. 



Formation de V électricité dans la Torpille. — Lorsque du 

 Bois-Reymond eut montré que le tissu nerveux possède une force 

 électro-motrice assez grande et qu'il existe dans les nerfs vivants 

 un courant de direction constante, on pensa que les nerfs volu- 

 mineux qui se rendent à l'appareil électrique des poissons y por- 

 taient l'électricité comme les vaisseaux portent le sang aux orga- 

 nes. Matteucci a montré qu'un lobe volumineux du cerveau delà 

 Torpille est le point d'émergence des nerfs de son appareil élec- 

 trique ; il a vu qu'on pouvait enlever le reste du cerveau sans 

 empêcher l'animal de fournir des décharges volontaires ou 

 réflexes, mais qu'il n'en est plus ainsi quand on détruit ce lobe, 

 qu'il a appelé pour cette raison lobe électrique de la Torpille. 



Sur un animal mourant qui ne donnait plus de décharges 

 spontanées, il suffisait, dit Matteucci, de toucher le lobe élec- 

 trique pour obtenir des décharges plus violentes que celles que 

 l'animal donnait volontairement pendant son état d'activité par- j ,,, 

 faite. 



Toutefois, on a exagéré la pensée de Matteucci quand on lui a 

 attribué cette idée : que l'électricité se forme dans le cerveau de ) 3 

 la Torpille et chemine par ses nerfs. C'est comme si l'on disait 

 que la force motrice se crée dans le cerveau et se rend aux 

 muscles par les nerfs de mouvement. L'électricité de la Torpille 

 s'engendre dans l'appareil spécial de ce poisson comme le travail 

 mécanique s'engendre dans un muscle. Quand nous voyons se 

 produire les phénomènes d'électricité ou de mouvement, les nerfs 

 moteurs ou électriques ne sont chargés que de transmettre l'ordre 



