SUIl LA TORPILLE . 477 



émané du cerveau ; mais l'électricité qui circule dans ces nerfs 

 n'est pas colle <jui se manifeste si énergiquement dans la décharge 

 de l'appareil. C'est, dit Matteucci lui-même, comme si Ton con- 

 fondait l'effet de la poudre à canon avec celui de l'amorce qui n'a 

 servi qu'à provoquer l'explosion de la poudre. 



En somme, l'action des nerfs électriques semble tout à fait assi- 

 milable à celle des nerfs à action centrifuge, c'est-à-dire de ceux 

 qui président au mouvement. Non-seulement ces nerfs transmet- 

 tent à l'appareil de la Torpille les ordres de la volonté ou les 

 excitations réflexes, mais, séparés du cenlre nerveux et directe- 

 ment excités, ils provoquent des décharges électriques, comme 

 des nerfs moteurs provoqueraient des convulsions dans les muscles 

 qu'ils animent. 



C'e.st Nobili qui a montré que les nerfs électriques soumis à 

 Faction des courants de piles provoquent des décharges électriques 

 dans les conditions où les nerfs moteurs provoquent des mouve- 

 ments. On connaît les distinctions établies par Nobili sur les 

 différentes phases de l'excitabilité d'un nerf moteur qui s'épuise. 

 Le nerf électrique présente les mêmes phases et réagit de la même 

 manière à l'ouverture et à la clôture des courants, selon que la 

 direction de ceux-ci est ascendante ou descendante. 



Mais, a-t-on dit, le curare qui tue les nerfs moteurs respecte 

 parfois les nerfs électriques de la Torpille, de sorte que Ton peut 

 constater à la fois, sur une Torpille curarisée, que la décharge 

 existe avec la plus parfaite immobilité de l'animal et, d'autre part, 

 que le nerf électrique ne se comporte pas absolument comme un 

 nerf de mouvement sous l'influence de ce poison. 



Ces expériences, qui semblaient démentir l'analogie que tant de 

 faits établissent, furent reprises avec plus de soin. A. Moreau vit 

 que le curare ne respecte point les nerfs électriques, seulement 

 il les atteint un peu plus tard que la plupart des nerfs moteurs. 

 Ajoutons que, parmi les nerfs de mouvement, il en est qui sont 

 encore plus réfraclaires au curare que les nerfs électriques : cer- 

 tains filets du piexus cardiaque résistent encore plus longtemps 

 que les nerfs électriques aux effets de l'empoisonnement. 



Un autre poison employé sur la Torpille a donné des résultats 



