SUR LV TORPILLE. 479 



Mais, s'il fallait s'en rapporter aux études de Matteueci et de 

 A. Moreau, des diflërences fondamentales sépareraient le muscle 

 de l'organe électrique au point de vue des phénomènes intimes < 

 qui se passent dans ces organes. 



Un muscle est le siège d'une sorte de respiration par laquelle il 

 exhale de l'acide carbonique et absorbe de l'oxygène 5 cet acte 

 chimique s'exagère sous l'influence de l'activité musculaire. C'est 

 à cette action chimique qu'on attribue en général la production 

 du travail musculaire. Rien de pareil, selon Matteueci, ne se pro- 

 duit dans l'appareil électrique. A. Moreau va plus loin; d'après 

 lui, la circulation du sang dans l'organe électrique ne serait même 

 pas nécessaire à la production des décharges. Après avoir injecté 

 au suif les vaisseaux de la Torpille, ce physiologiste vit persister 

 les décharges électriques. 



En outre, depuis qu'il est admis que les réactions acides ou 

 alcalines influent beaucoup sur la production du travail muscu- 

 laire, que les muscles au repos sont alcalins et que par la faligue 

 iis deviennent acides ; que si par des moyens artificiels on acidifie 

 la substance musculaire on abolit, ou diminue tout au moins, la 

 production du travail, il devenait intéressant de transporter à . 

 l'appareil de la Torpille toutes les expériences faites sur les 

 muscles, en modifiant leur réaction acide ou alcaline. 



A. Moreau prit, sur une Torpille vivante, un certain nombre de 

 prismes qu'il traversa d'outre en outre avec une aiguille. Il fit dans 

 chacun de ces prismes une injection acide, et vit que la fonction 

 électrique n'était pas abolie. Une injection alcaline faite dans 

 les mêmes conditions respecta également la fonction électrique. 



Toutefois l'acide azotique éteint la fonction électrique de l'or- 

 gane, mais tout porte à croire que c'est en coagulant la syntonine, 

 comme l'indique la teinte opaline que prend l'organe électrique 

 au contact de l'acide. 



Que faut-il penser de ces expériences et de ces conclusions ? 

 Croira-t-on avec Matteueci que l'appareil électrique n'est pas le 

 siège d'actions chimiques desquelles l'électricité prend naissance ? 

 Ce serait le seul organe qui eût le privilège de fonctionner sans 

 l'intervention de modifications chimiques de sa substance. 



