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Les muscles sont, à l'état normal, le siège de courants élec- 

 triques. Si l'on place sur les coussinets d'un galvanomètre un 

 muscle de Grenouille coupé transversalement, de façon que la 

 coupe repose sur Tun des coussinets, tandis que l'autre est en rap- 

 port avec la surface naturelle du muscle, on constate que, dans 

 le fil du galvanomètre, le courant va de la surface naturelle du 

 muscle à la surface de coupe. Un courant existe aussi sur l'appa- 

 reil électrique de la Torpille, en dehors de toute décharge, et sa 

 direction, pour un fragment quelconque de l'appareil, est toujours 

 la même. Dans le fil du galvanomètre, le courant chemine de la 

 partie dorsale de Panimal à la partie ventrale. Tout est ressem- 

 blance jusqu'ici, mais que l'on fasse fonctionner les deux appa- 

 reils, que l'on excite des contractions dans le muscle et que l'on 

 provoque des décharges dans l'appareil de la Torpille, le galva- 

 nomètre accusera deux résultats bien différents : dans le muscle, 

 le courant aura diminué d'intensité ; il aura augmenté, au con- 

 traire, dans l'appareil électrique de la Torpille. 



Telle est l'objection de Matteucci à ceux qui font ressortir les 

 analogies si nombreuses qui rapprochent la décharge électrique 

 de l'action musculaire. Il me semble, à certains égards, qu'on 

 peut, dans le fait que Matteucci signale, trouver un argument 

 en faveur de l'analogie de fonction des deux appareils, et, de 

 plus, certaines indications sur la nature intime du phénomène 

 électrique. 



Remarquons d'abord que la manifestation électrique des muscles 

 semble tout opposée à l'action musculaire, et que la force électro- 

 motrice diminue ou disparaît dans le muscle au moment où le 

 mouvement s'y produit. Il semble que le mouvement se substitue 

 à l'électricité, ou même que celle-ci se transforme en mouvement. 

 Cette transformation n'a rien d'inadmissible, aujourd'hui que nous 

 voyons sans cesse la chaleur se transformer en travail et inverse- 

 ment, aujourd'hui que nous savons que l'électricité elle-même 

 peut devenir du travail ou de la chaleur suivant le cas. 



D'après ces données, l'appareil musculaire, provoqué par le 

 système nerveux moteur, transformerait en travail l'électricité 

 qui se dégage pendant son repos. L'appareil de la Torpille, au 



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