chez l'homme. 527 

 en plus apparents à mesure qu'on avance en âge : leur degré de 

 développement se trouve donc en raison directe de ce qui se passe 

 dans tous les tissus qui environnent ces os. En effet, si tous les 

 organes périphériques, métacarpien, métatarsien, phalange, mus- 

 cles, tendons, etc., ne prennent qu'un accroissement médiocre, les 

 os sésamoïdes restent rudimentaires pendant toute la vie ; # ils se 

 développent au contraire beaucoup plus si les organes voisins, 

 par suite d'influences diverses, la marche, par exemple, pren- 

 nent un volume plus considérable. 



Généralement, à mesure que le sujet vieillit, l'os sésamoïde 

 perd sa forme arrondie, il se creuse et s'élargit; ses apophyses 

 deviennent plus saillantes, et il présente des rugosités qui n'exis- 

 taient pas dans la jeunesse. 



§ 6. Usages des os sésamoïdes péri-articulaîres. 



Je ne veux pas revenir sur le rôle important que j'ai fait jouer 

 aux os sésamoïdes dans les deux mouvements qui s'effectuent 

 entre cette double trochlée , représentée par la partie inférieure de 

 la tête du premier métacarpien ou métatarsien, et l'appareil 

 phalango-sésamoïdien , je dirai seulement que ces os fixent la 

 position respective des différentes parties de l'articulation à 

 laquelle ils appartiennent et les rapports mutuels de ces parties, 

 lis jouent aussi un rôle au point de vue de l'anatomie des formes 

 et sont, en un mot, de petits îlots osseux au service et à la dis- 

 position des organes qui les entourent. Nous leur reconnaîtrons 

 trois usages principaux : 



1° Ce sont de petites enveloppes solides destinées à protéger 

 les articulations qui ont à supporter les pressions les plus fortes 

 et le plus fréquemment répétées. A la main iis préviennent le 

 heurt trop violent des corps qu'une préhension rapide vient pous- 

 ser vers l'articulation métacarpo-phalangienne. Au pied , les deux 

 gros sésamoïdes du premier orteil servent évidemment à \&station 

 et à la locomotion ; c'est par leur intermédiaire, en effet, que 

 la tête du gros 'métatarsien appuie par terre. Ces os consti- 

 tuent donc une des trois parties du trépied par lequel la plante 



